Sopimuskiistojen takia alasarjapelaajista koostuvan ryhmän Slovakiaan lähettänyt Tanskan jalkapallomaajoukkue saa vastustajan päävalmentajalta tyrmistyneen vastaanoton.
Tanskan maajoukkueen vakiokaarti jäi kokonaan pois tämän viikon vieraspelimatkalta Slovakiaa vastaan. Tämän jälkeen maan liitto nimesi tilalle 24 pelaajaa, joista suuri osa on alemmista sarjoista ja jopa futsalin puolelta.
Otteluun tosissaan valmistaututuneen Slovakian päävalmentaja Jan Kozak otti vieraat vastaan tyrmistyneenä.
– Mitä järkeä on matkustaa joukkueen kanssa tänne tällä tavalla? Urheilun näkökulmasta emme saa tästä ottelusta mitään irti, Kozak kommentoi uutistoimisto AP:n mukaan.
Syy Tanskan toimintaan on yksinkertainen: lähettämällä edes jonkinlaisen joukkueen Bratislavaan maa välttää jättisakot Euroopan jalkapalloliitolta Uefalta.
Joukkuetta valmentamaan vakituisen käskijän Åge Hareiden sijaan paikalle hälyytetty John "Faxe" Jensen kertoo tarttuneensa tehtävään rakkaudesta tanskalaista jalkapalloa kohtaan.
– Olemme nyt täällä. Näen tässä riidassa vain häviäjiä, ja Tanskan jalkapallo on suurin häviäjä, Jensen kommentoi.
Tanskan jalkapalloliitto DBU on neuvotellut pelaajien kanssa jo viikkoja nykyisen sopimuksen umpeuduttua heinäkuun päätteeksi. Pelaajat haluavat luvan tehdä henkilökohtaisia sponsorisopimuksia, vaikka kyseiset tukijat olisivat maajoukkueen yhteistyökumppaneiden kilpailijoita. Myös joukkueen matkustusolosuhteet ovat olleet kiistan kohteena.
Maajoukkueen suurin tähti Christian Eriksen on yksi riidan ydinhenkilöistä, mutta hänkin olisi toivonut työrauhaa tämän viikon peleihin Slovakiaa ja Walesia vastaan.
– Meidän pitäisi ratkaista tämä nyt eikä vain kaivaa poteroita syvemmäksi, Eriksen sanoi päivää ennen Slovakia-ottelua julkaistussa pelaajien yhdistyksen tiedotteessa.
– Olemme siis valmiita ojentamaan kätemme uudelleen, vaikka DBU torjui sen ensimmäisellä yrityksellä, Tottenhamin tähti jatkaa.
Eriksen ehdotti sopimuksen uusimista yhdellä kuukaudella, jotta syyskuun ottelut olisi voitu turvata. Pelaajat olisivat olleet valmiita pikaiseen ratkaisuun vielä päivää ennen keskiviikon ottelua, mutta DBU torjui sovinnon.