Tappara otti kolmannen välierävoittonsa, kun se kaatoi KooKoon Kouvolassa maalein 5–1. Finaalipaikka on ensimmäisen kerran katkolla Tampereella torstaina.
Avauserässä ei maaleja nähty. KooKoo pääsi kahdesti ylivoimalle, mutta erinomaisesti pelannut Christian Heljanko Tapparan maalilla piti kotijoukkueen maalisarakkeen tyhjänä.
LUE MYÖS: Haparoinut tähtivahti piti Tapparaa pystyssä, kova lämäri suoraan päähän – "Hän pukkaa kiekon takaisin peliin"
Toisessa erässä Tappara avasi maalihanat. Joona Luoto karkasi läpiajoon, Nick Malik torjui yrityksen, mutta paikalle kiirehtinyt Eero Teräväinen suti Petteri Puhakan ahdistamana kiekon maalin edustalta omaan maaliin. Maali Luodon nimiin.
Samassa tilanteessa Teräväinen loukkasi itseään, nilkutti pukukoppiin, eikä palannut jäälle. Näin KooKoon valmiiksi ohut puolustuskalusto oheni entisestään.
KooKoo tuli peliin mukaan vajaat kaksi minuuttia myöhemmin. Toni Suurosen rystysutaisu yllätti Heljangon.
Tappara kuittasi takaisin johtoon puoli minuuttia ennen erän päätöstä. Veli-Matti Savinainen siirsi ylivoimalla kiekon maalinedustalta verkkoon. Maali oli Savinaiselle pudotuspelikevään kuudes.
Kolmannessa erässä Tappara meni menojaan. Ensin Luoto käytti Alexander Bonsaksenin harhasyötöstä syntyneen paikan hyväkseen ja vei Tapparan 3–1-johtoon.
Vain hetkeä myöhemmin Jukka Peltola karkasi läpiajoon ja nosti kiekon rystyltä ohi Malikin.
KooKoon päävalmentaja Olli Salo ei arkaillut ja veti Malikin maalilta jo viisi minuuttia ennen loppua. Luoto kiitti puolitoista minuuttia myöhemmin. Tapparan nelosketjun laiturina pelaavan Luodon hattutemppu syntyi tyhjään maaliin. Maali oli Luodolle jo pudotuspelikevään seitsemäs.
SM-liigan välierät 12.4.2022:
Ilves–TPS 2–3 je.
Voitot 1–2
KooKoo–Tappara 1–5
Voitot 1–3
Jatkoon etenee neljällä voitolla.