Tappara ja Vitkovice taistelevat CHL:n jatkopaikasta. Joukkueet kohtaavat ensimmäisen kerran tiistaina 22. syyskuuta Ostravassa.
Tamperelaisten kokenut toimitusjohtaja Mikko Leinonen analysoi vastustajaa tyynesti.
– Ei ole isoa kuvaa tästä vastustajasta. Tiedämme toki Tshekin tason, siellä on kova kulttuuri kiekossa. Tämä joukkue on ollut vähän pimennossa, Leinonen sanoo MTV Sportille.
Yleisö Tampereella otti tällä kaudella CHL:n hyvin vastaan.
– Sarjamallin uudistus oli hyvä ja pelattiin hyviä pelejä. Meillä oli yleisöä noin tuhat enemmän per peli viime kauteen verrattuna. Tämä tournamentti kehittyy oikeaan suuntaan, toivottavasti se jatkuu, Tappara-pomo pohtii.
32 joukkuetta jatkaa tavoittelua jääkiekon Euroopan herruudesta. Mukana on yhteensä 15 joukkuetta Suomesta ja Ruotsista.
– Tämä todistaa, että valmennus on erittäin laadukasta Ruotsissa ja Suomessa. Myös Norjasta meni nyt kaksi joukkuetta jatkoon. Ehkä Keski-Euroopassa voidaan ottaa oppia meiltä siihen, miten tällaisiin aikaisessa vaiheessa pelattaviin peleihin valmistaudutaan, Leinonen pohtii.
CHL-pomot ovat varmasti mielissään siitä, että moni Keski-Euroopan ison talousalueen joukkue pääsi jatkoon. Sarja ja laji saavat näkyvyyttä keskisen Euroopan isoilla markkinoilla. Jatkossa ovat muun muassa München, Düsseldorf, Berliini, Wien ja Salzburg.
– Totta kai on tälle sarjalle etu, että isot Keski-Euroopan joukkueet jatkavat ja kiekko kehittyy siellä. Siellä on hyviä joukkueita joiden pelaajabudjetit ovat isompia kuin meillä Suomessa. Niitä joukkueita on vaikea voittaa, Leinonen muistuttaa.