Tapparan peli tökkii alkukaudesta, mutta saa pakettinsa kuntoon ja taistelee mestaruudesta keväällä. Niin tapahtui tälläkin kaudella. MTV Urheilun asiantuntija Petteri Sihvonen ja C Moren Pekka Saravo pohtivat, että mistä tässä kaikessa on kyse.
LUE MYÖS: JYPin valmennusryhmä vaihtuu ensi kaudeksi – "Haluamme panostaa urheilulliseen menestykseen"
Tapparan leirissä oli kireä tunnelma marraskuun lopussa vuonna 2014. Tamperelaisjoukkue oli hävinnyt kuusi ottelua putkeen, ja julkisuudessa spekuloitiin jo päävalmentaja Jussi Tapolan potkuilla.
– Kyllähän me olemme sitoutuneet valmentajaan ja pelaajiin. Täytyy miettiä, että mitä sitten tehdään, jos semmoinen aika joskus tulee, toimitusjohtaja Mikko Leinonen sanoi Nelonen Pron haastattelussa.
Kurssi kääntyi, ja keväällä kaikki näytti hyvältä. Tappara eteni finaaliin, jossa Kärpät oli parempi seitsemässä ottelussa.
C Moren asiantuntija ja Tapparan silloinen puolustaja Pekka Saravo muistelee, että syksyn 2014 vaikeina hetkinä palavereja pidettiin tavanomaista enemmän.
– Se oli yksi niistä suurimmista hädistä minun peliurallani, Saravo myöntää.
Loppukautta kohti johtajapelaajat Josh Green, Ville Nieminen ja Markus Kankaanperä ottivat joukkuetta reppuselkään ja henki tiivistyi.
Sama kaava on toistunut Tapparan leirissä monena Jukka Rautakorven ja Jussi Tapolan vetämänä kautena.
Juttu jatkuu kuvan alla
Tappara on päässyt tuulettamaan maaleja kiihtyvään tahtiin keväällä.
"Joskus se on voinut olla totta"
Olisi naurettavaa väittää, että Tappara on valinnut tietoisesti linjan, jossa syksyllä vedetään vihkoon ja sytytään pelaamaan vasta keväällä.
Kehitykseen johtaneita syitä on monta. MTV Urheilun asiantuntija Petteri Sihvonen pitää myyttinä väitettä, että Tappara harjoittelisi jotenkin varastoon.
– Joskus se on voinut olla totta. Parhaat fysiikkakoutsit osaavat pitää kuntoa yllä ja kehittää sitä vähän, Sihvonen sanoo.
Enemmänkin Sihvosen mielestä kyse on pelillisistä kokeiluista, joita Tapola yritti vielä tämänkin kauden alussa. Käänne tapahtui kuitenkin Tampereen uuden areenan avausottelussa, jonka Ilves voitti 7–0.
Tappara oli kokeillut kauden alussa nopeampia kääntöjä ja kaistanvaihtoja, mutta Ilves-ottelun jälkeen se palasi tyyliin, jossa hyökkääjät pitävät kaistansa ja kiekko kulkee enemmän sentterin kautta.
– Muutos ei johtunut Tapparan kevätmetodista, vaan vaarasta, että jäädään paraatikaudella pikkuveljestä jälkeen.
Syksyn tappiotkin kirpaisevat
Saravon mukaan Tapparassa on yritetty uudistaa ja kehittää peliä aiemmasta menestyksestä huolimatta. Se on saattanut näkyä "möykkynä" alkukaudesta.
– Uudet kuviot tuovat pientä sekavuutta ja tahmeutta. Väkisin pumppaaminen ei tuo samaa tulosta kuin se, kun on aito tarve voittaa.
Kun kausi menee pitkälle, joukkueelta jää kevään tutustumisjakso vähäiseksi. Kun SM-liigan pelaajilla on tätä nykyä pitkät omatoimiset kesäjaksot, joukkueen ryhmäytymiseen ja pelisysteemin jauhamiseen käytetty aika on hyvin rajallinen.
– Kyllä Tapparaankin on tullut paljon uusia pelaajia. Se vie aikaa ennen kuin he löytävät paikkansa.
Saravon mielestä syksyn tappioihin ei koskaan suhtauduttu Tapparassa kevyesti.
– Kukaan ei ainakaan minun aikana vihjannut, että kyllä tämä tästä pyörähtää käyntiin itsestään. Mieluummin alkoi olla pientä paniikkia, että nytkö me sukelletaan.
Pienemmillä eri lähtökohta
Pienempien seurojen lähtökohdat kauteen ovat hyvin erilaiset kuin raskaaseen sarjaan kuuluvalla Tapparalla. Kasvot on säilytettävä mahdollisimman pitkään ja syksyllä napattava mahdollisimman paljon pisteitä.
Sihvonen uskoo siihen, että Tapparan kaltaisilla seuroilla on varaa kokeilla asioita enemmän kauden alussa kuin pienemmillä organisaatioilla.
– Rautakorven suusta on tullut eniten sitä, että kevättä kohden parannetaan. Se on tarttunut kannattajien ja sponsorienkin suuhun.
CHL auttoi Tapparaa
Tapparalla oli tämän kauden runkosarjassa kymmenen ottelun jälkeen kasassa kolme voittoa varsinaisella peliajalla. Kun runkosarja oli paketissa, Tappara komeili ykkösenä.
Tappara näytti jo alkukaudella CHL:n alkusarjan peleissä, että kun panokset ovat kovat, joukkueelta löytyy venymiskykyä.
– CHL auttoi varmasti Tapparaa. Se oli heiltä hyvin täsmällistä lätkää, Sihvonen sanoo.
Taas kerran Tappara on yksi vahvimmista mestarisuosikeista.
– Jos Tappara pelaa samalla tatsilla kuin CHL-finaalissa Rögleä vastaan, he voittavat mestaruuden.
Tappara aloittaa puolivälieräsarjan maanantaina 28.3. Vastustaja selviää myöhemmin.