Tappara eteni otteluvoiton päähän jääkiekkoliigan finaalista, kun se löi välierässä HIFK:n 2–0.
1004 HIFK-Tappara
Tamperelaisjoukkue johtaa ottelusarjaa 3–1. Seuraava kohtaaminen on Tapparan kotikaukalossa keskiviikkona.
HIFK:lla on matkaa finaaleihin kolmen peräkkäisvoiton verran. Yksikin tappio tietää kauden päättymistä pronssipelissä.
– Viimeinen steppi on aina vaikein ottaa, Tapparan tshekkivahti Dominik Hrachovina toppuutteli.
– Meiltä hyvää puolustamista. Nollapelikin on ihan kiva, mutta ihan sama voittaako 7–6 tai 1–0. Voittaminen on tärkeintä, 15 kertaa torjunut Hrachovina jatkoi.
Edellisessä kaksikon yhteenotossa Tappara sortui jäähyilyyn ja HIFK rankaisi siitä jopa kolmasti ylivoimamaalilla. Nyt hämäläisvieraille ei vihelletty ainuttakaan kaksiminuuttista isäntien istuessa viisi kakkosta.
– Emme tehneet mitään mistä olisi ollut syytä viheltää jäähy. Ehkä sellaisia 50–50-tilanteita oli, mutta ei muuta, Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola kuvasi.
Tappara teki taas avausmaalin
Tappara osoittautui melko pikaisesti kotijoukkuetta etevämmäksi maalinteossa, sillä Kristian Kuusela viimeisteli ajassa 4.08 irtokiekosta 1–0-johdon. Tilanteessa HIFK:n puolustuspelaaminen petti pahasti, eikä pelastajaksi ollut maalivahti Kevin Lankisestakaan.
– Emme ole tehneet tässä sarjassa kertaakaan avausmaalia. Tappara on siinä taitava, HIFK:n kapteeni Arttu Luttinen puntaroi.
– Avausmaalin merkitys oli iso. Tiedettiin, että alussa HIFK tulee kovaa. Mutta pidettiin pää kylmänä ja puolustettiin pois heidän vahva alku, Tapparan Tapola perkasi.
HIFK ei edes päässyt läheltä piti -tilannetta tasoitusta hakiessaan. Tapparan kenttätasapaino näyttäytyi harmonisena, viisikkopuolustus ja uurastaminen maistuivat vierasjoukkueelle.
Tapparan Jere Karjalainen sinetöi loppulukemat niittaamalla kiekon tyhjään maaliin vain 18 sekuntia ennen loppusummeria.
– Marginaalit ovat tosi pienet. He saivat pian maalin, me emme taas löytäneet keinoa viimeistelyyn, HIFK:n keskushyökkääjä Corey Elkins kertoi.