Tappara jyräsi CHL:n pudotuspeleihin niin nopeasti kuin se on mahdollista. Neljästä pelistä neljä voittoa ja pudotuspelipaikka on varma jo ennen kotimaisen liigakauden alkua.
Tappara voitti alkulohkossaan Red Bull Salzburgin ja Grizzlys Wolfsburgin kahdesti. Näistä jälkimmäinen kaatui eilen Hakametsässä 4-2. Edessä on vielä kaksi peliä slovakialaista Banska Bystricaa vastaan.
Mikko Lehtonen teki Wolfsburgia vastaan 1-0-maalin ylivoimalla Kristian Kuuselan passista. Avauserässä onnistui myös Otso Rantakari kovalla lyöntilaukauksellaan.
Toisessa erässä Kris Foucault toi Wolfsburgille hetkeksi toivoa, mutta Jere Karjalainen vei nopeasti Tapparan uudelleen kahden maalin karkumatkalle. Päätöserässä Matti Järvinen teki 4-1-maalin, joka varmisti voiton.
– Oli aika lailla odotettu peli. Panosta oli molemmilla ja se näkyi, Tapparan päävalmentaja Jukka Rautakorpi sanoi tiedotteessa.
Rautakorven mukaan Wolfsburg antoi etenkin fyysisellä puolella kovan vastuksen.
– Olimme kiekollisesti sen verran parempia, että eiköhän tämä voitto ollut ansaittu, Rautakorpi huomautti.
Champions Hockey Leaguen viimeiset alkulohkon pelit pelataan lokakuun alussa.