Jääkiekon Mestarien liigan välierien avausottelun voittoa tiistaina juhlinut Tappara jatkoi lentoaan heti keskiviikkona, kun Lahden Pelicans kaatui liigan kärkipään kamppailussa 1–0 (0–0, 0–0, 1–0).
KIERROSRAPORTTI: Jori Lehterä Tapparan sankarina, TPS ei enää sulanutkaan! Näin SM-liigassa pelattiin keskiviikkona
Kahden tasapaksun erän jälkeen ratkaisu syntyi Tappara-sentteri Jori Lehterän lavasta ylivoimalla päätöserän puolivälissä.
Huipputorjuntoihin jälleen venynyt Pelicansin tshekkivahti Patrik Bartosak jäi pahasti Patrik Virran taakse maskiin, ja Lehterä heläytti lämärinsä takaylänurkkaan ja varmisti Tapparalle neljännen peräkkäisen liigavoiton.
– Johtavat pelaajat tekivät erittäin hienoa työtä kopissa eilisen jälkeen. (Kristian) Kuusela, Lehterä, (Valtteri) Kemiläinen, Virta, kyllä siellä käytiin läpi ne asiat, miten pystytään tänään voittamaan, Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola kiitteli.
Tamperelaiset pelasivat jo toisen peräkkäisen nollapelin vuorokauden sisään, kun Vilho Heikkinen torjui kaikki 16 lahtelaiskutia.
Pelicans sai Tampereella takalinjoilleen odotetun vahvistuksen, kun nuorten MM-kisoissa hurjaa pelikuormaa kantanut Topias Vilén otti jälleen paikkansa lahtelaispuolustuksessa.
– Hän tuo parhaimmillaan tosi paljon meidän hyökkäyspeliimme, Pelicansin päävalmentaja Tommi Niemelä sanoi.
– Joukkueena meillä on vielä paljon kasvettavaa. Jos haluaa näitä tiukkoja pelejä voittaa, jossain muualla pitää pystyä pelaamaan kuin laidoissa.