Jääkiekkoliigan kriisiseura Tappara sai pitkään tuskaansa helpotusta lauantaina, kun HIFK kaatui Hakametsässä 4-3 vauhdikkaan trillerin ja voittomaalikilpailun jälkeen.
Isäntien suureksi sankariksi nousi yllättäen keskushyökkääjä Jarkko Malinen.
Rankkarikisan ainoan osuman viimeistellyt Malinen iski toisessa erässä 2-2-tasoituksen upealla soololla ja osui jatkoajalla tolppaan. Varsinaisen peliajan lopullakin Malinen osui, mutta vasta kymmenyksiä päätössummerin päälle.
- Tämä oli iso juttu meille henkisesti. Peli on mennyt viime peleissä parempaan suuntaan, kun on pyritty olemaan aktiivisempia, Malinen sanoi ensimmäisestä voitosta viiteen otteluun.
Päävalmentaja Jussi Tapolan potkuhuhut ovat kiusanneet Tapparaa viime viikkoina, mutta Tapolan mielestä eivät häiriöksi asti.
- Ne antavat vain energiaa ja voimaa. Joukkue osoitti todella paljon luonnetta, Tapola kehaisi kahden maalin takaa voittoon noussutta ryhmäänsä.
Sarjan kuudentena olevalle HIFK:lle tappio oli jo kolmas neljässä viime ottelussa.
- Peli oli pitkään hallussa ja voittoakin tarjottiin. 2-0-tilanteessa oli vähän hätäilyä, kun haluttiin kolmas maali, HIFK:n päävalmentaja Antti Törmänen sanoi.