Tappara ja etenkin sen tähtipelaajat onnistuivat nostamaan tasoaan, kun joukkue kohtasi neljännen kerran Ilveksen jääkiekkoliigan puolivälierissä. Tappara tasoitti ottelusarjan 2–2:een voittamalla paikallisvastustajansa selvin lukemin 4–0.
2703 Ilves-Tappara
Nimekkäät hyökkääjät Kristian Kuusela ja Veli-Matti Savinainen onnistuivat tekemään ottelussa kevään pudotuspelien ensimmäiset maalinsa.
Kesken kauden Tapparaan palannut Kuusela ei ottelun jälkeen myöntänyt ottaneensa paineita maalittomuudesta.
– En ole ollut itse niin huolissani. Siitä enemmänkin, että pystyisi auttamaan joukkuetta paremmin, Kuusela pohti.
Ilves aloitti ottelun vahvasti, mutta heikko ylivoima ja heti sen jälkeen syntynyt Tapparan avausmaali aloittivat joukkueen alamäen. Ilves-valmentaja Karri Kiven mukaan joukkueen voimavarat ovat äärirajoilla.
– Näki, että ykköserän pirteys hukkui kaikin puolin siihen vaisuun ylivoimaan. Ei me saatu sen jälkeen yhtään kerättyä. Näki, ettei tänään vaan riittänyt millään mittarilla, Kivi päivitteli.