Koripallon NBA-liigan kaksinkertainen mestari ja liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi kertaalleen valittu Bill Walton on kuollut, liiga kertoi verkkosivuillaan. Syöpää sairastanut Walton kuoli maanantaina 71-vuotiaana.
Sentterinä pelannut Walton voitti ensimmäisen NBA-mestaruutensa Portland Trail Blazersin paidassa vuonna 1977, ja hänet palkittiin myös finaalien arvokkaimpana pelaajana. Seuraavalla kaudella Walton valittiin koko liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi.
LUE MYÖS: NBA:ssa tylyä jälkeä – toinen finalisti jo selvillä
Kalifornian yliopiston (UCLA) joukkueesta NBA:han noussut Walton edusti urallaan myös San Diego Clippersiä ja Los Angeles Clippersiä sekä Boston Celticsiä, jossa hän voitti uransa toisen NBA-mestaruuden keväällä 1986. Walton on valittu koripallon Hall of Fame -kunniagalleriaan.
– Bill Walton oli täysin ainutlaatuinen. Hän määritteli Hall of Fame -pelaajana sentterin pelipaikan uudelleen, NBA:n komissaari Adam Silver sanoi.
Walton toimi peliuransa jälkeen pitkään koripallokommentaattorina.
Bill Walton (oik.) kävi uransa aikana kovia parkettitaistoja muun muassa Kareem Abdul-Jabbarin kanssa. Kuva vuodelta 1987.