Jääkiekkoliiga NHL:ssä Mikko Rantasesta tuli ensimmäinen suomalainen sitten Teemu Selänteen, joka on pystynyt rikkomaan 70 pisteen rajan runkosarjassa. Selänne ylsi temppuun kaudella 2010-11.
Rantanen on nakuttanut pisteitä hyvin tasaiseen tahtiin. Rajapyykin hän saavutti Suomen aikaan keskiviikon vastaisena yönä, kun hän nappasi yhden syöttöpisteen ottelussa Minnesota Wildia vastaan.
68 ottelussa Rantaselle on merkattu tehot 23+47=70.
– Totta kai se on iso kunnia, että on päässyt rikkomaan tuollaisen rajan. Iso kiitos kuuluu ketjukavereille ja muille joukkuetovereille, Rantanen tunnelmoi MTV Sportille.
– Onhan tuo hieno juttu, mutta koitetaan nyt päästä vielä joukkueena pudotuspeleihin mukaan. Se kruunaisi tämän kauden, Rantanen sanoo tavoitteistaan.
Rantanen, 21, on muodostanut yhden NHL:n parhaimman ketjun yhdessä ruotsalaisen Gabriel Landeskogin ja kanadalaisen Nathan MacKinnonin kanssa.
Rantasen ei tarvitse hirveästi miettiä, kun häneltä kysyy parhaasta ketjusta. Kolmikon yhteispeli saa kovaa hehkutusta suomalaishyökkääjältä.
– Tuo varmasti paras, missä olen ollut mukana. Kemiat kohtaavat niin hyvin ja koko ajan tiedetään, missä kaveri menee. On ollut iso pelata tuossa ketjussa ja nautimme toistemme seurasta. Se, että tullaan hyvin toimeen kentän ulkopuolella, auttaa varmasti myös kaukalossa, Rantanen miettii.
Omalla kohdalla Rantanen kiittelee sitä, että hän on saanut pelata terveenä. Nousiaisista kotoisin oleva hyökkääjä on intoa täynnä, kun NHL:ssä mennään jo runkosarjan loppuvaihetta.
– Pudotuspelipaikoilla ollaan juuri nyt, mutta tiedetään samalla se, että tässä on vielä 13 peliä jäljellä. Ei olla mitään vielä saavutettu. Läntisessä konferenssissa on niin tiukka tuo pudotuspelitaistelu, ettei voi ottaa yhtään jalkaa pois kaasupolkimelta. Pitää olla koko ajan valmiina, Rantanen pohtii.
– Ja kyllä se jääkiekko näin kauden aikana on se paras juttu. Kun voitetaan ja ollaan hyvissä asetelmissa, niin se tuo vielä parempaa fiilistä, Rantanen tunnelmoi.