C Moren asiantuntija Tero Lehterä ennakoi, että MM-kisoihin valmistautuvaan Suomen jääkiekkomaajoukkueeseen on luvassa vielä vahvistuksia Pohjois-Amerikan suunnalta.
MM-keskustelua ovat sävyttäneet viime aikoina useiden suomalaisten NHL-pelaajien poisjäännit. Pohjois-Amerikasta Leijonien vahvuuteen on liittynyt toistaiseksi vain kolme pelaajaa: hyökkääjä Juho Lammikko, puolustaja Henri Jokiharju ja maalivahti Kevin Lankinen, joka ei ole vielä NHL:ssä otteluakaan pelannut.
LUE MYÖS: Jukka Jalosella käsissään erittäin nälkäinen leijonalauma – "Sama fiilis kuin valmentaisi U20-joukkuetta"
Poisjääntien taustalla on ollut pääsääntöisesti vammoja ja edessä olevia sopimusneuvotteluita. Neuvotteluihin voisivat haitallisesti vaikuttaa mahdollisesti heikoiksi jäävät MM-esitykset tai loukkaantuminen kisoissa.
– Pelaajan ura kestää tietyn ajan, ja sillä on hirveä merkitys, minkälaisen sopimuksen teet. Teet viiden vuoden sopimuksen ja siihen tuleekin yhtäkkiä kahden miltsin rako, niin se on 10 miljoonaa bruttoa. Kyllä aika moni ottaisi mielellään sen kymppimiltsin, Lehterä muistuttaa.
Asiantuntijana toimiva SaiPa-luotsi esittää perään kiehtovan ajatusleikin, johon hänelläkään ei ole yksiselitteistä vastausta.
– Minkälainen merkitys sillä olisi sopimusneuvotteluihin, jos pelaaja tulisikin MM-kisoihin, sopimus olisi katkolla ja se loukkaantuisi? Saisiko se tosi paljon huonomman sopimuksen? Jos sille oltaisiin sorvaamassa vaikka viiden vuoden sopimusta ja odotusarvot olisivat viidessä miljoonassa. Saisiko se sitten vain viisi kertaa neljä miljoonaa? Lehterä pohtii.
Kauden lopulla Minnesotasta Nashvilleen siirtyneen ja isäksi tulleen Mikael Granlundin Lehterä nostaa esiin toisenlaisena esimerkkinä. Vuoden 2011 maailmanmestarin tilanne on vielä auki, mutta MM-kisoihin hänen ei yleisesti uskota tulevan.
– Tiedän itse, millaista on, kun saatiin vähän reilu vuosi sitten perheenlisäystä. Noin tuore perheenisä ja ovat juuri muuttaneet. En lähtisi minäkään. Lapset ovat niin makea juttu.
Lehterä kuitenkin povaa, että apuja rapakon takaa on vielä tulossa lisää.
Muun muassa Nashvillesta voi olla suomalaistulijoita Leijoniin, ja yksi mahdollisista vahvistuksista on Toronton hyökkääjä Kasperi Kapanen. Kapasen agentti Simo Niiranen viestitti Iltalehdelle, että Kapanen "varmaan miettii vakavissaan, että lähteekö", ja hänen mukaansa Kapasella on "äärimmäisen hyvä fiilis Jukka Jalosesta ja iso kunnioitus Jukkaa ja maajoukkuetta kohtaan".
Lisäksi yksi ensimmäisen pudotuspelikierroksen ottelupari on vielä kesken. Washingtonin seitsemännessä pelissä kohtaa Carolina, jossa hyökkää suomalaiskolmikko Sebastian Aho – Teuvo Teräväinen – Saku Mäenalanen.
– Jos Carolina sattuisi häviämään, tuleeko sieltä. Luulen, että tulossa on vähän maukkaampia, mitä joukkueessa tällä hetkellä on. Luulen, että Pohjois-Amerikasta tulee vielä jotain herkkua, Lehterä sanoo.
Lehterä kokee, että tätä herkkua Leijonat myös riveihinsä huutaa taistellakseen kirkkaimmista MM-sijoituksista.
– Ehdottomasti. Pitää muistaa, että tämä on pelaajien peli. Vaaditaan totta kai tiettyä kurinalaisuutta, hyvää puolustuspelaamista, kaikkea ryhmädynamiikkaa ja näin, mutta kyllä tämä laji taitoakin vaatii ja hyvää pelikäsitystä. Hyvällä pelikäsityksellä pystyy ennakoimaan paremmin, ja se helpottaa aina asioita. Kyllä minä sanoisin, että Suomi tarvitsee paljon, jos mielii mestariksi. Mutta keitä sieltä tulee, aika näyttää, Lehterä summaa.
LUE MYÖS: Jukka Jalonen ei usko MM-kieltäytymisiä selittävään teoriaan – käytti esimerkkinä Olli Jokista: "Pelasi kymmenet arvokisat ja huilasi neljä kuukautta kisojen jälkeen"
Jääkiekon MM-kisat käynnistyvät reilun kahden viikon kuluttua Slovakiassa.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Tuomo Ruutu: Slovakiasta tulee mieleen kultajuhlat.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Ville Nieminen: Leijonat pelaa jälleen mitaleista.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Karri Kivi: Seuraan aina MM-kisat todella tarkkaan.