Englanti/USA 2006. Ohjaus: Cristopher Nolan. Käsikirjoitus: Cristopher ja Jonathan Nolan, Christopher Priestin romaanin pohjalta. Tuotanto: Christopher Nolan, Aaron Ryder. Kuvaus: Wally Pfister. Leikkaus: Lee Smith. Pääosissa: Hugh Jackman, Christian Bale, Michael Caine, Piper Perabo, Scarlett Johansson, Rebecca Hall, David Bowie, Andy Serkis, Samantha Mahurin. Kesto: 128 min.
Siinä missä jenkkiohjaaja Neil Burgerin Silmänkääntäjä (2006) on hitusen kömpelön näköinen mutta sisältä sydämellinen taikuriepookki, on britti Christopher Nolanin samana vuonna valmistunut taikadraama komea katsoa mutta sydämeltään oudosti viileä. The Prestige tarjoilee kyllä suuria tunteita pakkomielteisestä kunnianhimosta aina sairaalloiseen kateuteen ja polttavaan lempeen – mutta katsojalle nämä välittyvät vain osittain. Sen sijaan saamme nähdä tarkkaa näyttelijäntyötä, näppäriä temppuja ja silmiä hivelevää ajankuvaa. Christopher Priestin romaaniin perustuva tarina on asetelmiltaan kiehtova, mutta ohjaajan yhdessä veljensä Jonathanin kanssa tekemä käsikirjoitus on päässyt levähtämään turhan monimutkaiseksi.
Vuosisadanvaihteen Lontoossa kaikenkarvaiset viihdyttäjät, varieteeveijarit ja taikurit kilpailevat kansan oikullisesta suosiosta: kaksi suosituinta show-miestä ovat yhdessä oppinsa hankkineet mutta sittemmin erkaantuneet herrasmiestaikurit Alfred Borden (Christian Bale) ja Robert Angier (Hugh Jackman). Molemmat ovat taitavia ja äärimmäisen kunnianhimoisia, mutta ovela Borden aina hitusen kilpakumppaniaan edellä. Miesten tulehtuneita välejä kiristää entisestään Angierin nuoreen vaimoon (Piper Perabo) liittyvä kohtalokas tragedia, josta hän syyttää Bordenia.
Yhä verisemmäksi yltyvä kilpailu huipentuu sensaatiomaiseen ”Siirretty mies” -numeroon, jonka arvoituksesta muodostuu mestarikaksikon elämää ja koko elokuvaa kannatteleva juonne sekä temppujen ”lumous” (prestige). Ratkaisevassa asemassa ovat taikurien oppi-isä, kertojana toimiva Cutter (Michael Caine) sekä kaksi naista, Angierin rakastettu apuri Olivia (Scarlett Johansson) ja Bordenin vaimo Sarah (Rebecca Hall), joka joutuu monomaanisen miehensä elämässä yhä enemmän sivustaseuraajaksi. Kysymykseksi nousee, miksi mies on valmis uhraamaan rakkautensa ja koko elämänsä taikuuden tähden? Ja oikeuttavatko nämä perusteet mitä hyvänsä?
Ihmisen pimeitä puolia Christopher Nolan on aiemmin tarkastellut sellaisissa psykologisissa jännäreissä kuin Memento (2000), Insomnia (2002) ja viimeisimpänä Batman Begins (2005), jossa hän jo käytti arvaamatonta energiaa säteilevää Christian Balea (Amerikan Psyko). Myös The Prestige on tummanpuhuva tutkielma inhimillisistä heikkouksista ja julmuuksista – ja toisaalta kaipuusta johonkin ymmärryksen ja näkyvän maailman taa. Mutta toisin kuin mainitut teokset, tämä ei tee (anti)sankareistaan tarpeeksi samastuttavia. Sekavaksi ja pompöösiksi äityvä mysteerijuoni sekä jatkuva kronologinen hyppely etäännyttävät lisää.
Elokuva ei malta pysytellä herkullisessa kilpa-asetelmassa, jossa sokea menestyksenhimo syövyttää kaiken ympäriltään, vaan ripottelee ympäriinsä hahmoja ja vimpaimia niin että heikompaa huimaa. On valeidentiteettejä ja kaksoisolentoja, on Edisonin tuoreesta sähkökeksinnöistä kumpuava ihmemasiina, jota varjelevat hämäräperäinen bisnesmies Alley (Klonkkuna muistettava Andy Serkis) ja kumma keksijänero Tesla (David Bowie(!). On itsemurhaa ja tavallista murhaa, sekä hupsulta tuntuvia scifi-elementtejä, jotka vain pitkästyttävät ja sotkevat elokuvan luonnollista taikaa. Kauttaaltaan hyvää työtä tekevä eturivin näyttelijäkaarti kuitenkin pelastaa paljon; eikä magian piilotettu, pittoreski maailma voi jättää täysin kylmäksi.
Teksti: Tuuve Aro