Kokkolan Tiikerit otti sunnuntaina seitsemännen peräkkäisen voittonsa lentopalloilun Mestaruusliigassa, kun joukkue kaatoi vieraissa Kalajoen LiigaSärkät 3-0.
Antti Ropponen oli 18 pisteellä vieraiden tehokkain.
- Tänään oli hyvä päivä antaa peliaikaa nuorille. Muutenkin tämä oli hieman poikkeava vieraspeli, matka kesti vain tunnin, sanoi Tiikereiden valmentaja Tommi Tiilikainen.
Tiikerit on kahden pisteen päässä liigakärki Vammalan Lentopallosta. Joukkueet kohtaavat 18. helmikuuta Sastamalassa, silloin ratkennee jo runkosarjan voitto. Tiilikainen ei myönnä runkosarjan voiton olevan seuraavan tavoitteen.
- Tavoite on voittaa mestaruus, muuta tavoitetta ei ole, Tiilikainen täsmensi.
LiigaSärkät valmistautuu jo karsimaan sarjapaikastaan. Tappio oli 11:s peräkkäin eikä mahdollisuuksia suoraan säilymiseen käytännössä ole. Srdjan Nadazdin oli 13 pisteellä tehokkain.
Sampo otti ison voiton
Pielaveden Sampo voitti todellisen kuuden pisteen ottelun 3-0 Siilinjärvellä. Ennen iltaa Sampo oli liigassa 8:s pudotuspeliviivan päällä 32 pisteellä ja vastustaja Korson Veto 9:s viivan alla 27 pisteellä. Nyt eroa on 8 pistettä, kun se olisi voinut olla vain kaksi.
- Viikonlopun kaksi voittoa kieltämättä helpottivat oloa paljon. Peli paranee ja pudotuspelit ovat mielessä. Hyppyleija toimi tänään hyvin ja saimme Korson vastaanottoa rikki, sanoi Sammon valmentaja Jukka Tuovinen.
Timo Leikas teki 19 ja Enderwin Herrera 17 pistettä kovilla hyökkäysprosenteilla. Antti Vallin oli 13 pisteellä KoVen tehokkain.
- Vallin jäi mieleen. Hän voi olla jo muutaman vuoden kuluessa maajoukkueen hakkuri. Pituutta riittää, Tuovinen kehui.
Sammon tärkeimpiin pelaajiin kuului myös Aleksi Kaatrasalo. KoVe johti toista erää 12-9, mutta peli kääntyi lopullisesti Kaatrasalon syöttövuorolla.
Sivula ja Klein Loimun tehomiehet
Viime viikonloppuna kaksi vieraspeliä hävinnyt Raision Loimu sai Tampereen otteluun paikallista Rantaperkiön Iskua vastaan takaisin huippuvireisen hakkurin Urpo Sivulan. Samalla koko joukkueen peli parani ja Loimu voitti 3-1.
- Ottelu oli hyvätasoinen. Olisimme voineet voittaa 3-0, mutta kolmannen erän lopussa pelaajille tuli liian kiire päättää ottelu ja tuli viisi hyökkäysvirhettä putkeen. Muuten pelasimme tosi hyvin, sanoi Loimun valmentaja Henri Tuomi.
Sivula teki 27 pistettä. Keskitorjuja Joe Klein kokosi 14 pistettä, hän iski ilman virheitä 14 passista 12 pistettä. Tehoista kuuluu kiitos myös passari Ville Junturalle.
- Kolmannen erän loppu kertoi siitä, ettei vielä olla täydessä iskussa. Kun jaksamme keskittyä jokaiseen palloon yhtä hyvin, niin sitten meillä on saumat vaikka mihin siinä missä suosikeillakin, Sivula sanoi.
Uransa tämän kauden jälkeen lopettava Tuomas Tihinen oli 23 pisteellä Iskun tehokkain. Jan Helenius teki 14 vähillä virheillä.