Tiistaina Turussa nähdään pitkä liuta kovan tason yleisurheilijoita, kun ohjelmassa ovat Paavo Nurmi Gamesit. Tapahtuman kanssa ollaan lähestymässä isoa harppausta. Kisojen järjestäjät puhuvat avoimesti isosta tavoitteesta, eli Timanttiliigan kisan tuomisesta Suomeen.
Paavo Nurmi Gamesit ovat kansainvälisen yleisurheiluliiton IAAF:n luokituksessa toiseksi kovimmassa luokassa, World Challenge -tasolla.
Tästä seuraava pomppu liittyy Timanttiliigaan, joiden kisat ovat arvostuksessa korkeimmalla eri arvokisojen jälkeen.
Paavo Nurmi Gamesin pääsihteeri Jari Salonen myöntää hyvin suoraan, että tapahtumalla on ”tavoitteena mennä ylöspäin”.
– Jos puhutaan esimerkiksi Timanttiliigasta ja siitä, missä sen suhteen mennään, niin meillä alkaa olla lähes joka lajissa kilpailijoita, jotka kisaavat myös Timanttiliigassa. Se on hyvä konkreettinen osoitus siitä, että ollaan hyvin lähellä, Salonen sanoo MTV Sportille.
Tänä vuonna mukana ovat muun muassa hurjia tuloksia alkukaudesta tehneet saksalaisheittäjät; Johannes Vetter, Thomas Röhler ja Andreas Hofmann. Myös muissa lajeissa nähdään maailmantilaston kärkinimiä.
– Tuo kertoo sen, että ollaan alalla uskottava tapahtuma. Totta kai tuo on osoitus meidän organisaation tekemisen hyvyydestä, että ollaan saatu tuollaisia urheilijoita mukaan. Toki kyse on siitä, että kuulutaan sellaiseen ketjuun, jossa niitä voi saada. Ei se ole pelkästä haalimisesta kiinni, kisojen pääsihteeri Salonen miettii.
Salosen mukaan itse kisaorganisaatio on ottanut suuria kehitysaskeleita vuosien varrella. Timanttiliigan kisan järjestämistä varten taustalta löytyy tarvittavaa osaamista.
– Sen jälkeen toki puhutaan olosuhteista ja taloudesta, jossa riittää poljettavaa. Ei työ tähän kuitenkaan lopu.
Tapahtuma itsessään voi olla vielä monelle suomalaiselle vieras. Tavallinen kaduntallaaja voi tietää Kalevan Kisat tai Ruotsi-Suomi-maaottelun, mutta Paavo Nurmi Games ei ole välttämättä vielä aivan niin yleisessä tietoisuudessa.
– Maaotteluihin ja Kalevan Kisoihin nähden ollaan vielä takamatkalla. Se pitää nöyränä. Ei luulla itsestämme liikoja, Salonen sanoo rehellisesti.
– Turussa nämä kisat tiedetään, mutta muualla on vielä töitä tehtävänä, kisojen pääsihteeri jatkaa.
Mitä odotuksia huomiselle?
– Odotan hemmetin hyviä tuloksia, hyvää tunnelmaa ja täyttä stadionia, Salonen käy läpi.
– Onnistuminen on se, että väkijoukko lähtee kisoista suupielet ylöspäin pois. Sellaisen vau-fiiliksen kera.