Saudiprinssi Mohammad Bin Salman yritti ostaa Valioliigan Newcastlen jo viime vuonna, mutta silloin kauppa kariutui. Nyt Bin Salman on palannut ja kaupan toteutuminen on Sky Sportsin mukaan todella lähellä toteutumista.
Bin Salman toimii Newcastlea ostamassa olevan sijoitusyhtiön taustalla. Hänen osallistumista kauppaa on kritisoitu voimakkaasti, muun muassa toimittaja Jamal Khashoggin vuoden 2018 murhan vuoksi.
Newcastlen omistaja Mike Ashley on ollut jo pitkään halukas myymään seuran. Hän on kääntynyt usean miljardöörin puoleen, mutta Bin Salman on ollut innoikkaimmin ostamassa seuraa. 36-vuotias Bin Salman oli viime vuonna havittelemassa seuraa brittisijoittaja Amanda Staveleyn kanssa, mutta kauppa kariutui.
Alkuperäinen kauppa ei toteutunut, koska Saudi-Arabian valtion televisio on näyttänyt laittomasti sarjan otteluita. Lähi-idässä tv-oikeudet omistava beIN Sports ilmoitti Valioliigalle, joka esti tuolloin kaupan. Saudihallinto ja tv-yhtiö ovat nyt päässeet sopimukseen, joten kaupan neuvottelut ovat taas käynnissä.
Staveley on toiminut neuvottelijana kaupassa. Public Investment Fund of Saudi Arabiaa johtaa kruununprinssi Bin Salman. Kauppaan on kohdistunut runsaasti kritiikkiä, myös muiden valioliigaseurojen sekä Amnestyn toimesta.
Toimittaja Jamal Khashoggi murhattiin vuonna 2018. Se on yhdistetty Bin Salmaniin, joka on useiden tutkintaraporttien mukaan myöntänyt murhan.