Toyotan MM-rallitallin pomo Tommi Mäkinen hehkuttaa suojattinsa Esapekka Lapin sopeutumista WRC-auton vaatimuksiin.
Testikuskina alkukauden toiminut Lappi, 26, pääsi ajamaan ensimmäisen MM-rallinsa WRC-autolla Portugalissa toukokuussa ja saalisti heti ensimmäiset pisteensä. Jättipaukku tuli kuitenkin viime viikolla Sardiniassa, kun Lappi ajoi neljänneksi ja kellotti samalla pohja-ajan kuudella erikoiskokeella.
Lapin suoritukset ovat yllättäneet neljä maailmanmestaruutta urallaan saavuttaneen Mäkisen.
– Olen yllättynyt siitä, kuinka kovaa Esapekka on pystynyt ajamaan. Yleensä on kestänyt vuoden opetella WRC-auton salat, mutta hän sopeutui välittömästi, Mäkinen hämmästelee Autosportille.
1:23
Mäkinen antaa Lapin ajaa kauden kaikki loput MM-rallit WRC-kalustolla.
– Hänellä on valtava potentiaali, enkä usko sen vievän kauaa, että hän on palkintokorokkeella. Hän saa olla autossa nyt koko ajan, hän ajaa kaikki rallit – hänen täytyy ajaa ne.
Vaikka Lappi on osoittanut vauhtinsa kahdessa ensimmäisessä kisassa, hän viittaa kintaalla Puolan tai Suomen MM-rallin voittopuheille.