Toyotan tallipäällikkö Tommi Mäkinen ei silittele MM-rallitiiminsä suomalaiskuskien Jari-Matti Latvalan ja Esapekka Lapin päitä. Siinä missä tallin virolaiskuskin Ott Tänakin suoritukset ovat olleet Mäkisen mieleen, suomalaiskaksikko saa suoraa kritiikkiä.
LUE MYÖS: Iskeekö Esapekka Lappi palkintopallille? – "Olen oppinut paljon ja auto on kehittynyt reilusti"
Kun sesonkia on takana kuusi kisaa kolmestatoista, Tänak on MM-sarjassa Toyota-kuskeista parhaissa asemissa. Virolainen majailee 72 pisteellään kolmannella sijalla, kun taas Lappi on haalinut 55 ja Latvala 31 pinnaa.
Valmistajien MM-sarjassa Toyota on kolmantena, 35 pisteen päässä kärkitalli Hyundaista.
– Luulen, että meillä on vielä ihan mielenkiintoinen kisa. Ei merkinkään suhteen ole menetetty vielä yhtään mitään. Valitettavasti täytyy sanoa, että meidän Suomi-kaksikkomme on ollut heikompi lenkki meille. Tietysti heidän kanssaan katsotaan ja pyritään tekemään parasta mahdollista työtä, että saadaan tasaisuutta ja pisteitä tuotua paljon. Sitä myötä varmasti tulee onnistumaan, Mäkinen summaa MTV Sportille.
Jari-Matti Latvalan suoritukset ovat olleet tuskaisia.
Vaikeuksiin on ajautunut varsinkin Latvala, joka on menettänyt vauhtiaan aiemmista kausista ja ajanut muutenkin epävakaasti. Keskeytyksiä hänellä on tullut jo kolmessa MM-rallissa putkeen.
– Tietysti jossain kohtaa joku peikko hyppää harteille. Se pitäisi osata sieltä vain ravistella pois ja nollata.
– Puhutaan urheilumuodosta, jossa hyvinkin pienet asiat – joku häivä, millin virhe – voivat aiheuttaa hyvin isonkin asian, kun sattuu väärässä paikassa. Nämä ovat vain olleet sellaisia juttuja, että ne ovat olleet hölmöyksiä, Mäkinen sanoo Latvalasta.
LUE MYÖS: Tommi Mäkinen haikailee ralliin omaa Bernie Ecclestonea: "Henkilö, jolla oli unelma"
Ensimmäistä Toyota-kauttaan ajava Tänak on sen sijaan sopeutunut tiimiin Mäkisen mukaan erittäin hyvin.
– Ott on ammattimies ja omaksui hyvin nopeasti kaikki asiat. Hän on kova keskittyjä ja tietää, mitä kisat tarkoittavat – ei niinkään ota pienistä asioista painetta. Hän näkee kokonaisuutta, ja hänellä on hyvin selkeälinjaista tekemistä. Kyllä minä uskon, että Ottissa on kaikki ainekset mestariksi.
Ott Tänak (toinen oikealta) on ajanut ensimmäisellä Toyota-kaudellaan jo yhden voiton ja kaksi kakkossijaa.
Mäkisen mukaan Toyotan autossa näyttää olevan toisella kaudella hyvin potentiaalia ja tallissa ollaan luottavaisia, että Toyotalla pystytään ajamaan kaikissa olosuhteissa kolmen parhaan joukkoon.
Tänä viikonloppuna MM-rallisirkus nähdään Italian Sardiniassa.
– Luulen, että se on varmasti yksi meidän vahvoja kisojamme. Kaikki pojat olivat ajamassa siellä hyvät testit paikan päällä, mikä on yksi tärkeä osa kokonaisuutta. Uskon, että kaikki lähtevät sinne ihan luottavaisina, Mäkinen niputtaa.