Töni Söderholmin Saksa pelasti Kanadan jättimäiseltä MM-nöyryytykseltä – "Odotan kakkua!"

Jääkiekon suurmaa Kanada vältti kuin välttikin nöyryyttävän MM-kohtalon, kun se selvisi puolivälieriin – kiitos Saksan. Kanadan jatkopaikka varmistui tiistaina illalla, kun Saksa kaatoi Latvian 2–1. Saksan päävalmentaja Toni Söderholm odottaa terveisiä Kanadan leiristä – heidän pelastamisensa jälkeen.

LISÄÄ: Näin lähellä Kanadan rannalle jääminen oli – viimeisellä minuutilla vielä hillitön tilanne!

Saksa ja Latvia olisivat voineet tiputtaa Kanadan jatkosta, mikäli heidän tiistain iltapelinsä olisi edennyt jatkoajalle.

Saksa kuitenkin kesti Latvian hurjan kolmannen erän painostuksen ja piti turnauksen isäntämaan takanaan. Tämä tiesi sitä, että Saksa oli Riian pääareenalla pelatun B-lohkon kolmas ja Kanada neljäs.

– Emme pelanneet taktisesti niin hyvin, mutta tämä oli peli, mikä voitettiin sydämellä, taistelulla ja uhrautumisella. Eli sama kaava, mikä toi meille voiton myös Kanadaa vastaan. Siinä on samalla iso syy, miksi olemme puolivälierissä, Saksan suomalaispäävalmentaja Toni Söderholm totesi.

Ennen peliä ilmoilla oli omia kysymyksiä siitä, että yrittäisivätkö Saksa ja Latvia varmistella jatkopaikkojaan jatkoajalle päätymisellä.

LISÄÄ: Jääkiekon MM-kisoihin kehkeytyi erikoinen sopupeliskenaario – pelataanko Kanada ulos? NHL-taustainen päävalmentaja: "Olisin shokissa!"

Söderholm kommentoi aihetta hyvin suorasanaisesti.

– Sitä ui hyvin vaarallisissa vesissä, jos esimerkiksi alkaa suunnittelemaan sitä, että ketä vastaan haluaa pelata pudotuspeleissä. Emme käyneet missään vaiheessa mitään keskustelua, että pyrkisimme pelaamaan tasan. Se on muutenkin ihan mahdoton lähestymiskulma. Ei niin voi valmistautua peliin. Pitää olla valmis heittäytymään ja maksamaan hintaa. Sitä jätkät myös tekivät. Olen iloinen siitä, Söderholm mietti.

Söderholmilta tiedusteltiin pelin jälkeen, että miltä tuntuu olla Kanadan pelastaja.

– Noh, emme pelastaneet mitään henkiä tässä. Poliisit, palomiehet ja lääkärit ovat varmasti tärkeämpiä tahoja Kanadassa kuin me, Söderholm kuittasi, jatkaen:

– Kanada sai hitaan alun turnaukselleen, mutta he ovat nostaneet tasoaan. Odotan kakkua, kun palaamme takaisin hotellille, Söderholm velmuili, viitaten siihen, miten MM-joukkueet ovat samassa hotellissa Latvian Riiassa.

Saksa kohtaa torstaina käytävissä puolivälierissä Sveitsin.

– En ole nähnyt hirveästi heidän pelejään täällä, mutta nautimme haasteesta. Sen mitä olen ehtinyt nähdä, niin he ovat pelanneet hyvää jääkiekkoa. Ihan varmasti laadukas kiekkopeli tiedossa, Söderholm ennakoi.