Koripallon EM-kisat pyörähtävät käyntiin lauantaina. Edessä ovat myös suomalaisittain jännittävät kilpailut ja kentillä nähdään todella kovia pelimiehiä. Loimme katsauksen parhaimpiin pelaajiin.
10. Marcin Gortat, Puola
Puolan 211-senttinen ja 108-kiloinen jättiläinen tulee aiheuttamaan Susijengille paljon harmia korin alla, kun joukkueet kohtaavat alkulohkon päätöspelissä. Washington Wizardsin peluri on ehdottomasti yksi Euroopan parhaista senttereistä. Isokokoinen, vahva ja kokoisekseen myös nopea Marcin Gortat on valtava uhka korin alla molemmissa päissä kenttää.
9. Petteri Koponen, Suomi
Petteri Koponen on ehdottomasti Suomen pelin sielu ja tärkein lenkki. Hän pelasi viime kaudella uransa parhaimman kauden ja siitä osoituksena muun muassa valinta Eurocupin ykköstähdistöön. On täysin NBA-tason pelaaja ja mahtuisi jokaiseen kisajoukkueeseen isoon rooliin. Pystyy ratkaisemaan pelejä yksinäänkin, mikäli pääsee kuumaksi.
Suomelta kannattaa kiinnittää huomiota myös Erik Murphyyn, joka on ottanut isoja kehitysaskeleita viime vuoteen verrattuna. Murphyllä on entistä isompi rooli Susijengin joukkueessa tällä kaudella.
8. Vassilis Spanoulis, Kreikka
Kreikan johtotähti on konkaritakamies Vassilis Spanoulis. Suomalaiset varmasti muistavat hänet viime EM-kisoista, kun hän törmäsi Antti Nikkilän muuriin, mutta hän on myös äärimmäisen taitava pelaaja. Hänet on kertaalleen valittu Euroliigan MVP:ksi ja peräti kolmasti Euroliigan Final Fourin MVP:ksi. Tämän miehen käsi ei tärise kovassa paikassa ja on ehdottomasti isojen pelien mies.
Spanouliksen manttelinperijä tulee olemaan erinomaisen kauden NBA:ssa pelannut Giannis Antetokounmpo. "The Greek Freak" -lempinimen saanut sukunimihirviö on 20-vuotiaana jo erittäin kypsä pelaaja ja omaa sellaisen räjähtävyyden, että kun hän lähtee korille, on järkevämpää siirtyä sivuun, ettei jää alle. Nimi, joka kannattaa painaa mieleen.
7. Marco Belinelli, Italia
San Antoniossa pari edelliskautta pelannut Marco Belinelli on yksi maailman parhaista kolmosten heittäjistä. Siitä oivana osoituksena muun muassa NBA:n kolmoskisan voitto toissa kaudella. Päästessään kuumaksi Belinelli saa heittämisen näyttämään helpolta ja upottelee kovia kolmosia kuin huvikseen.
Belinelli saa myös tulitukea, sillä Italia sai näihin kisoihin kaikki parhaat pelaajansa mukaan. Denver Nuggetsissa pelaava Danilo Gallinari on toinen Italian avainpelaaja. 208-senttinen laituri liikkuu ja heittää kuin takamies, mutta omaa samalla pitkän miehen fyysisyyden.
6. Bojan Bogdanovic, Kroatia
Kroatialainen Bojan Bogdanovic kuului pitkään parhaimpiin Euroopassa pelaaviin koripalloilijoihin ja teki viime kaudella onnistuneen harppauksen NBA:han, kun hän pelasi vahvan tulokaskauden Brooklyn Netsissä. Viime EM-kisoissa hänet valittiin ansaitusti ykköstähdistöön ja kroatialaisten katseet kohdistuvat jälleen häneen.
Bogdanovicin lisäksi Kroatian joukkueessa kannattaa pitää tiukasti silmällä 21-vuotiasta Dario Saricia. Hänet on kahdesti valittu Euroopan parhaaksi nuoreksi pelaajaksi ja viime vuonna hänet varattiin NBA:han ensimmäisellä kierroksella. On vain ajan kysymys milloin hän lähtee rapakon taakse ja hänelle on helppo ennustaa menestyksekästä uraa. Kroatialle on helppo povata valoisaa tulevaisuutta, sillä myös 20-vuotias Mario Hezonja on sellainen nimi, joka kannattaa laittaa korvan taakse.
5. Milos Teodosic, Serbia
Serbian takamies Milos Teodosic oli taianomainen viime vuoden MM-kisoissa, kun hän johdatti Serbian aina finaaliin saakka. Hän on paras Euroopassa pelaava koripalloilija ja on parhaimmillaan täysin pysäyttämätön. Hän osaa heittää, ajaa ja omaa erinomaisen pelisilmän. On kovan Serbian joukkueen ykkösnimi.
Serbian materiaalista löytyy laajuutta ja tasoa. Muun muassa Miroslav Raduljica, Nemanja Bjelica ja Bogdan Bogdanovic pitävät siitä huolen, että Serbia kuuluu kisojen suurimpien ennakkosuosikkien joukkoon. Suomalaisittain mielenkiintoisena nimenä joukkueessa pelaa Ognjen Kuzmic, joka tuli juniori-ikäisenä Suomeen ja pelasi muun muassa Korihaissa ja Lapuan Korikobrissa. Viime kauden päätteeksi hän juhli NBA:n mestaruutta Golden State Warriorsin riveissä, vaikka rooli jäikin vähäiseksi.
4. Dirk Nowitzki
Saksalaislegenda Dirk Nowitzki on yksi kaikkien aikojen parhaista eurooppalaispelaajista. 37-vuotias Nowitzki on saavuttanut urallaan paljon, mutta maajoukkueen kanssa kulta puuttuu. Yksi kokonaisvaltaisimmista pelaajista, sillä hän on 213-senttisenä erinomainen kaukoheittäjä ja syöttäjä, mutta pystyy haastamaan myös korin alla.
Jos Nowitzki edustaa Saksan koripallon perinteitä ja historiaa, niin tulevaisuus tulee lepäämään 21-vuotiaan Dennis Schröderin harteilla. Schröder pelasi toisen kautensa NBA-joukkue Atlanta Hawksissa ja väläytteli ajoittain osaamistaan.
3. Jonas Valanciunas
Liettuan sentteri Jonas Valanciunas on vasta 23-vuotias, mutta on siitä huolimatta tällä hetkellä parhaimpia eurooppalaisia pelaajia. Hän on ollut isossa roolissa kolmen edelliskauden ajan Toronto Raptorsin joukkueessa ja allekirjoitti vastikään rahakkaan jatkosopimuksen kanadalaisjoukkueen kanssa. 213-senttinen ja 116-kiloinen mörssäri on parhaimmillaan täysin pitelemätön korin alla ja omaa kaikki sentteriltä vaadittavat ominaisuudet. Valanciunas harppoo kovaa vauhtia Liettuan koripalloikoni Arvydas Saboniksen jalanjäljissä.
2. Pau Gasol
Pau Gasol johdattaa Espanjan joukkuetta ja viime kisojen EM-hopeamitalisti on jälleen yksi vahva kandidaatti mestariksi. Ikämiesikään ehtinyt Gasol jätti viime EM-kisat väliin, mutta silloin perheen soihtua kantoi hänen nuorempi veljensä Marc. Tällä kertaa roolit ovat päinvastaiset, sillä Marc puuttuu tänä vuonna joukkueesta. Gasol on pelannut upean uran ja hieman vaikean kauden jälkeen Chicago Bullsissa, uhkuu näyttöhaluja EM-kisoissa. Gasol on 213-senttiseksi pelaajaksi erinomainen kaukoheittäjä ja syöttäjä. Omaa myös erittäin arvaamattomat liikkeet korin alla.
Vaikka Espanja kärsii Marc Gasolin, Ricky Rubion ja Juan Carlos Navarron poissaoloista, niin Rudy Fernandezin, Sergio Rodriguezin, Sergio Llullin ja Nikola Miroticin johdolla Espanja taistelee jälleen kullasta.
1. Tony Parker
Tony Parker jätti viime vuoden MM-kisat väliin, mutta on nyt palannut joukkueensa johtajaksi kotikisoihin. Neljästi NBA-mestaruuden voittanut Parker palkittiin viime EM-kisojen parhaana pelaajana ja nyt hän yrittää uusia temppua kotimaassaan. Hän todennäköisesti nousee kisojen aikana myös EM-kisojen kaikkien aikojen pisteykköseksi. Parker on lähes täydellinen takamies eikä hänellä juuri ole heikkouksia. On pelannut urallaan paljon isoja pelejä, mutta on hieman uudessa tilanteessa, kun johtaa Ranskaa ennakkosuosikkina kotiyleisön edessä. On helppo kuitenkin ennustaa, ettei kokenut pelimies juuri enää hätkähdä mistään.
Parker on Ranskan kirkkain tähti, mutta joukkueesta löytyy muitakin kovia pelimiehiä. Parkerin seurakaveri San Antoniosta Boris Diaw on Ranskalle elintärkeä lenkki ja atleettiset Nicolas Batum sekä Nando de Colo ovat aivan Euroopan eliittiä. Paperilla Ranska on varmasti kisojen ykkösjoukkue, mutta pystyykö se vastaamaan kotiyleisön odotuksiin?
Muut lajit äänestys