Yhdysvaltain presidentti Donald Trump kiitti Pohjois-Korean johtajaa Kim Jong-unia kolmen amerikkalaisen vapauttamisesta.
Trump ja varapresidentti Mike Pence olivat kolmikkoa vastassa Washingtonissa aamuyöllä paikallista aikaa.
– Oli erittäin tärkeää meiltä kaikilta saada nämä kolme hienoa ihmistä vapaaksi, Trump hehkutti.
Kolmikkoa syytettiin salaliitosta Pohjois-Korean hallintoa kohtaan.
"Kun sairastuin, he hoitivat minua"
Vapautetut Kim Dong-chul, Tony Kim ja Kim Hak-song julkaisivat yhteisen tiedotteen vapauttamisestaan, jossa he kiittävät Yhdysvaltain hallitusta, presidentti Trumpia, ulkoministeri Mike Pompeoa sekä Yhdysvaltain kansaa.
– Meitä kohdeltiin monilla eri tavoilla. Minä jouduin tekemään paljon (fyysistä) työtä, mutta kun sairastuin, he hoitivat minua, yksi vapautetuista kertoi Reutersin mukaan.
"Siitä saavutuksesta olisin ylpein"
Pompeo oli hiljattain neuvottelemassa Pohjois-Koreassa Kim Jon-unin kanssa. Aiheena oli kolmikon vapauttamisen lisäksi myös loppukeväälle kaavailtu historiallinen maiden johtajien tapaaminen.
– Ei unohdeta, että pari viikkoa sitten USA ja Pohjois-Korea uhkailivat tuhota toisensa, toimittaja, aiemmin Pohjois-Koreassa vankina ollut Laura Ling muistutti CNN:llä.
Valkoisen talon lehdistösihteeri Sarah Sandersin mukaan kolmikon vapauttaminen on Trumpin mukaan Pohjois-Korean johdolta positiivinen ele ja oikea askel, mutta Yhdysvaltain päätavoitteena on yhä ydinaseiden poistaminen koko Korean niemimaalta.
– Siitä saavutuksesta olisin kaikkein ylpein, Trump jatkoi.
Historiallinen tapaaminen Singaporessa?
Trump kertoi lentokentällä todella uskovansa, että Kim Jong-un haluaa tuoda Pohjois-Korea osaksi "todellista maailmaa". Trump pitää mahdollisena, että myös hän vierailisi jonain päivänä Pohjois-Koreassa.
Trumpin ja Kimin tapaamisesta ei ole vielä vahvistettua ajankohtaa eikä paikkaa, mutta Reutersin haastatteleman yhdysvaltalaisen virkamiehen mukaan Singapore on nousemassa todennäköisimmäksi tapaamispaikaksi.