Tunisian entinen presidentti Zine El Abidine Ben Ali on kuollut Saudi-Arabiassa, kertoi Tunisian ulkoministeriö torstaina.
Ben Ali oli ensimmäinen arabimaan johtaja, joka menetti asemansa, kun arabikevät nostatti arabimaissa demokratiaa vaativia kansanliikkeitä.
Ben Ali johti Tunisiaa vuodesta 1987, mutta pakeni kansannousun alta Saudi-Arabiaan tammikuussa 2011. Entinen presidentti oli kuollessaan 83-vuotias.
Valtakaudellaan häntä arvosteltiin opposition tukahduttamisesta. Hänen lähtölaskentansa alkoi, kun viranomaisten mielivallasta turhautunut nuori tunisialainen vihanneskauppias teki polttoitsemurhan.
Tästä lähti kansannousu, josta syntyi yli arabimaailman levinnyt demokratialiike, joka johti muun muassa Egyptin Hosni Mubarakin ja Libyan Muammar Gaddafin kukistumiseen.