Poniraveista Harri Koivusen tallin kautta itsenäiseksi hevosammattilaiseksi ponnistanut Toivo Niemi elää unelmaansa Metsämäen raviradan kupeessa.
– Päätyökseni kengitän ja ajan kilpaa niin paljon kuin vain lainaohjastettavia riittää. Kotona pyöritän kolmen hevosen tallia, yksinään omakotitalossa asuva Toivo Niemi, 22, tiivistää tilanteensa.
Kaikki alkoi kurittomasta ponista. Vanhemmilla ei ollut ravitaustaa, mutta ratsastuksesta kiinnostuneen äidin myötä pienelle pojalle hankittiin omaan pihaan harrastuskaveriksi poni.
– Se ei ollut ehkä paras mahdollinen ostos pikkulapselle. Kun kiinnostuin ajamisesta, hankimme ravikäyttöön ja opetteluun sopivan shetlanninponin, jo 10-vuotiaana ensimmäisen kerran kilpaa ohjastanut Niemi muistelee.
Seuraavan ponin aika koitti kun taidot ja menestyksennälkä olivat aikansa karttuneet. Invito-ruunan kanssa tuli monta voittoakin, mutta kunnianhimo vain jatkoi kasvuaan.
Viikot venähtivät vuosiksi
Keväällä 2007 poniharrastaja oli Teivossa katsomassa raveja isänsä kanssa, joka kysäisi Harri Koivuselta josko poika pääsisi koulujen kesälomalla tutustumaan oikean ravitallin arkeen viikoksi tai pariksi.
– Innostuin niin kovasti, että olin koko kesän ja vielä monta seuraavaakin. En tiedä katuuko Koivusen Harri päätöstään, mutta minä en ole harmitellut hetkeäkään, nuorimies hymyilee.
Hän suoritti samaisella tallilla myös hevosenhoitajan ammattitutkinnon oppisopimuksella.
– Harrille kuuluu iso kiitos siitä, että hän on antanut paitsi neuvoja ja oppia myös vastuuta ja mahdollisuuksia näyttää kykynsä.
Nuoren miehen elämä oli käännekohdassa koulun päätyttyä kolme vuotta sitten: oma firma pystyssä ja iso asuntolaina harteilla vailla varmuutta euronkaan tienesteistä.
– Silloin stressi oli aikamoinen kun asiat tapahtuivat ja päätökset tehtiin niin äkkiä, mutta jälkikäteen ajateltuna oikeastaan kaikki on onnistunut mihin vain on ryhtynyt, Niemi pohtii.
Kengitysasiakkaiden määrä on kohonnut aiemman työnantaja Koivusen välittämästä kahdesta jopa kahteensataan. Kavioiden huoltaminen kiinnosti Niemeä jo poniaikoina, eikä loppua näy.
Kaikista voimakkaimmin lyönnein Niemen sydän sykkii silti kilvanajolle. Kengityspäivän jälkeen ei koskaan harmita lähteä raveihin.
Tänään hänellä on Turun raveissa ohjastettava poikineen Toto4-pelin ulkopuolella. Huomenna nuorimies reissaa Tampereelle oman valmennettavansa Chamma Chamman kanssa Toto4-voitto tavoitteenaan.
Lue Toivo Niemen tallikommentit tälle ja huomiselle päivälle sivuiltamme vielä ennen Metsämäen ravien alkua!
Ravit live 5 kpl