Philadelphialainen uberkuski Ellis Hill koki elämänsä yllätyksen, kun hänen kyydissään istunut nainen päätti aloittaa varainkeruukampanjan saadakseen kuljettajansa Rion olympialaisiin seuraamaan poikansa edesottamuksia.
Hill kyyditti heinäkuussa Liz Willock -nimistä naista Pennsylvanian puolelta New Jerseyyn ja kertoi keskustelun lomassa, että hänen poikansa Darrell Hill on päässyt mukaan kesäolympialaisten kuulantyöntöön. Isällä ei kuitenkaan ollut varaa lähteä paikan päälle katsomaan kisoja.
Ellis Hill kertoo Upworthy-sivustolle valmistautuneensa seuraamaan poikansa otteita televisiosta popcornin kera, mutta Willock liikuttui tämän tarinasta niin paljon, että päätti tehdä asialle jotain.
– Olin musertunut, koska jokainen hyvä vanhempi haluaisi nähdä poikansa tai tyttärensä kilpailemassa olympialaisissa. Sanoin, että olet olympiaisä - sinun täytyy mennä sinne, Willock toteaa.
Willockilla on kokemusta rahoituksensa keräämisestä, joten hän ryhtyi nopeasti selvittämään asiaa. Hän saavutti internetin kautta 7 500 dollarin tavoitteensa helposti ja kokosi Ellis Hillin matkakassaan lopulta 8 200 dollaria eli noin 7 400 euroa.
Ensimmäisenä lahjoittajana toimi kuulantyöntäjä Darrell Hillin joukkuetoverin Joe Kovacsin perhe. Yksi avuntarjoajista oli lisäksi United Airlines -lentoyhtiön lentäjä, joka lahjoitti Hillille lentomailejaan Brasilian-matkaa varten.
– Tämä on todella iso juttu perheellemme, Ellis Hill riemuitsee matkan varmistuttua.
Darrell Hill, 22, sijoittui heinäkuun olympiakarsinnoissa Eugenessä kisan kolmanneksi ennätyksellään 21,63. Tulos riittää amerikkalaisten dominoimassa lajissa kauden tilastorankingissa neljänteen sijaan.
– Perhe ja ystävät ovat äärimmäisen onnellisia ja odotamme häneltä vain, että hän pitää keskittymisensä ja työntää parhaan mahdollisen tuloksensa, isä toivoo.