Kaksinkertainen ratakelauksen paralympiavoittaja ja maailmanmestari Toni Piispanen päättää uransa elo-syyskuun taitteessa järjestettäviin Pariisin paralympialaisiin.
Piispanen on voittanut urallaan yhteensä 22 arvokisamitalia ratakelauksen 51-luokassa.
Piispasen valmistautuminen Pariisiin hankaloitui viime keväänä, kun hänen kelaustuolinsa ohjauslaite petti harjoituksissa. Piispanen törmäsi kovalla vauhdilla seinään, mursi reisiluunsa ja joutui leikkaukseen, mutta kuntoutuminen Pariisiin on sujunut hyvin.
– Kuntoutusjakso oli kova, mutta prosessi on toiminut. Olen nyt jo hyvässä kelausvauhdissa ja valmis taistelemaan mitaleista, Piispanen kertoo Urheiluliiton tiedotteessa.
Piispanen, 48, aloitti uransa paraurheilun parissa pian kamppailulajissa 1993 tapahtuneen onnettomuutensa jälkeen. Ensimmäiset 15 vuotta hän pelasi MM-tasolla pyörätuolirugbya ja oli suurimman osan ajasta maajoukkueen kapteenina.
Piispanen pelasi ensimmäisenä suomalaisena maailman kovimmassa pyörätuolirugbyliigassa Yhdysvalloissa Tampa Generals -seurassa.
Menestyksekkään pyörätuolikelausuransa Piispanen aloitti 2009, mutta mitalinälkää riittää vielä tuleviin paralympialaisiin.
– Nyt keskityn vain ja ainoastaan Pariisin paralympialaisten 200 metrin finaaliin, joka on 3. syyskuuta ja 100 metrin finaaliin, joka kelataan 6. syyskuuta. Sen jälkeen voi huilia ja katsoa taaksepäin, miten on mennyt, Piispanen sanoo.
Piispanen työskentelee Valtion liikuntaneuvostossa pääsihteerinä.