Kansainvälinen jääkiekkoliitto (IIHF) on julkistanut uusimmat nimet, jotka lisätään liiton kunniagalleriaan Hall of Fameen.
Suomalaisista mukana on upean uransa Stanley Cup -voittoon keväällä 2015 kruunannut puolustaja Kimmo Timonen. IIHF:n valintaperusteluissa nostetaan esiin niin Timosen upea NHL-ura kuin menestys Suomen maajoukkueessa.
Timonen pelasi uransa aikana 1108 NHL:n runkosarjan ottelua ja 105 pudotuspeliottelua ensin Nashvillessä ja Philadelphiassa ja lopulta Chicagossa. Otteluista viimeinen oli myös mieleenpainuvin.
IIHF muistelee, miten Timonen pääsi nostamaan himoittua kannua Chicagossa keväällä 2015, vaikka hänen jalastaan ja molemmista keuhkoistaan löytyneet veritulpat olivat päättää uran kesällä 2014. Timonen pelasi lopulta kauden aikana 16 runkosarjaottelua ja 18 pudotuspeliottelua ja oli auttamassa joukkueensa mestaruuteen.
Mitalisadetta maajoukkueessa
IIHF nostaa kuitenkin Timosen saavutukset Suomi-paidassa kaiken edelle. Hän pelasi viidet olympialaiset, joista tuomisina oli hopeaa ja kaksi pronssia sekä seitsemät MM-kisat, joissa voitti kolme hopeaa. Vuoden 2004 Suomi selvisi World Cupin loppuotteluun, mutta hävisi lopulta Kanadalle. Liiton perusteluiden mukaan Timonen on yksi upeimmista suomalaisista, joka on pelannut NHL:ssä tai kansainvälisillä kentillä.
Suomesta on ennen Timosta on nostettu IIHF:n kunniagalleriaan 20 pelaajaa, urheiluvaikuttajaa ja tuomaria.
Timonen saa kunniamaininnan kovassa seurassa, sillä samaan aikaan kunniagalleriaan saavat nimensä kanadalainen hyökkääjä Ryan Smyth, venäläishyökkääjä Alesei Jashin ja sveitsiläiset puolustajat Mark Streit ja Mathias Seger.
Samaan aikaan Hall of Fameen nostetaan urheiluvaikuttaja, eteläkorealainen Mong-Won Chung, jonka meriitiksi mainitaan vuoden 2018 talviolympialaisten historiallinen Etelä-Korean ja Pohjois-Korean naisten yhteisen jääkiekkojoukkueen perustaminen.
Hall of Fameen nimensä saavat myös Paul Loicq -palkinnon voittaja, unkarilainen Zoltan Kovacs ja Richard ”Bibi” Torriani -palkinnon voittaja, hollantilainen Ron Berteling.
Kahdeksikko nimetään kunniagalleriaan 24. toukokuuta juhlallisuuksissa Zürichissa Sveitsissä.