Sunnuntaina urheilun ystäville oli tarjolla herkkua ruudun täydeltä. Piinaavan jännittävä SM-liigan kolmas loppuottelu venyi jatkoerineen aivan Brasilian Formula 1 -kisan starttiin asti aiheuttaen harmaita hiuksia MTV3:n lähetyssuunnittelussa ja kotikatsomoissa. Lopulta kuitenkin luonnonvoimat siirsivät Formula-starttia ja SM-liiga Hockey Nightin katsojat näkivät Tapparan Esa Pirneksen upottavan Kärpät kolmannen jatkoerän äkkikuolemamaalilla.
Vaikka lähetyssuunnittelussa oli varauduttu lähes kaikkiin vaihtoehtoihin, harva uskoi, että liigafinaalissa joudutaan kolmanteen jatkoerään. Toisaalta pitkäksi venynyt SM-liiga Hockey Night -lähetys toi tasaisesti yhä enemmän ihmisiä ruutujen ääreen. Varsinaisen otteluajan umpeuduttua kolmen ensimmäisen erän keskikatsojamäärä oli 771 000. Miljoonan katsojan rajapyykki ohitettiin ensimmäisen jatkoerän alkaessa ja siitä kivuttiin koko ajan ylöspäin, kunnes Pirneksen voittomaalin aikana ruutujen ääressä oli 1 572 000 katsojaa. Luku on ylivoimainen uusi SM-liiga Hockey Nightin katsojaennätys.
Formula 1:n Brasilian GP:n siirtynyttä starttia seurasi jo lähes 1 700 000 katsojaa ja kisan huippulukema saavutettiin vajaan tunnin ajon jälkeen, jolloin katsojia oli MTV3-kanavalla jo 1 898 000. Brasilian GP:n lähetys teki myös uuden katsojaennätyksen: lähetyksen keskikatsojamääräksi saatiin 1 736 000, joka ylittää entisen, myös Brasilian GP:ssä häkkishuuman aikana saavutetun 1 554 000 katsojan lukeman.
- Meillä oli onnea, mutta myös epäonnea, sillä kiekkofinaalin venymistä F1-starttiin asti pidettiin erittäin epätodennäköisenä. Silti siihen oli kyllä valmistauduttu ja silloin oltaisiin jouduttu sopimussyistä siirtämään liigafinaali digitaaliseen jakeluun formulastartin ajaksi. Siihen lähes jouduttiin ja melkoisella järjestelyllä sekä onnella päästiin kuitenkin pälkähästä ja kaikki tärkeä pystyttiin kiekko-ottelusta näyttämään. Olen pahoillani, että jouduimme pelottelemaan lätkafaneja, mutta kiekkofinaalin jatkuminen ylitti meidänkin varasuunnitelmamme lähes kokonaan. Nyt jo raivasimme kaiken muun kiekon alta, toteaa MTV3:n urheilupäällikkö Tatu Lehmuskallio.
- Katsojaennätystä osattiin odottaa, mutta aivan näin hurjiin lukuihin ei uskonut meilläkään kukaan. SM-liiga Hockey Night on ollut tasaisesti kasvava tuote eikä sunnuntaiotteluiden alkamisajan siirtäminen klo 15:een vaikuttanut runkosarjan katsomiseen millään lailla. Finaalit tietysti kruunasivat hyvin menneen kauden. Formulassa Räikkösen menestys on nostanut huuman jopa Häkkisen aikojen edelle, joka kertoo kyllä selvästi, että sääntöuudistukset ja muutenkin vaiherikas kauden alku ovat vetäneet kansaa. Kyllä formulan imu on huikea, summaa Lehmuskallio.
(MTV3)