Filippiiniläinen valokuvaaja selvisi Dubain hotellipalosta roikkumalla ikkunanpesijän narusta hotellin 48 kerroksen parvekkeelta.
Hän on julkaissut eloonjäämiskamppailustaan hurjan videon.
– Ajattelin itsekseni: Tässä se nyt on, olet yksin, valokuvaaja kertoo The Telegraphille.
Kuvaaja Dennis Mallari joutui odottamaan apua kahden tunnin ajan The Address -hotellin sytyttyä tuleen.
Ennen paloa hän oli muiden kaupungissa olevien tavoin valmistautumassa suureen ilotulitukseen. Valmistautumisen keskeytti kuitenkin kollegan huuto: Tulipalo! Mallari ei ymmärtänyt, mistä oli kyse. Hän katseli parvekkeelta kumpaankin suuntaan näkemättä mitään – kunnes yhtäkkiä hän näki valtavan savun. Pian savu oli muuttunut punaiseksi ja Mallari jäi yksin.
Puheluita hengenvaarassa
Hän sitoi itsensä rakennuksen vaijeriin käyttämällä omaa valokuvaajan vyötään. Kahden tunnin tuskaisen roikkumisen aikana hän soitteli ystävilleen, perheelleen ja Dubain poliisille toivoen, että apu olisi tulossa.
– Olin viimeinen ihminen savun keskellä. Näin, kun ihmiset alapuolellani juoksivat joka suuntaan.
Alhaalla Mallarin kollegat eivät irrottaneet katsettaan hänen heiluvasta otsalampustaan. Se oli ainoa merkki siitä, että Mallari oli yhä elossa.
Pelastajat pääsivät viimein hänen luokseen. Hänen videollaan näkyy, kuinka palomies vetää hänet parvekkeelle ja vie läpi tiheän savun alas portaita.
– Halusin vain päästä pois ja nähdä vaimoni ja perheeni. Kun viimein näin pelastajien varjot seinällä, tiesin olevani turvassa. En voinut uskoa sitä. Kiitin jumalaa.
Mallari kertoo saavansa yhä kammottavia takautumia tapahtuneesta. Hän havahtuu ajattelevansa usein: ”mitä jos?”
– Mutta sitten on vain palattava tähän hetkeen. Minun on elettävä nyt.
Dubain hotellipalon syttymissyytä ei vielä tiedetä.
Valokuvaajan henkiinjäämistaistelusta kertoi ensimmäisenä Ilta-Sanomat.