NHL:n uusin laajennusjoukkue on tulossa Seattlesta. Virallista hakemusta odotetaan seuraavan kahden viikon aikana.
Viikonloppuna käytävän tähdistötapahtuman yhteydessä NHL:n komissaari Gary Bettman vastasi kysymyksiin laajennusjoukkueesta. Seattlen NHL-kausikorttien ennakkomyynti käynnistynee jo helmikuussa, mutta se on eri asia, milloin joukkue pääsisi liittymään liigaan.
– Kaikki on pitkälti heistä itsestään kiinni, Bettman sanoi.
Tällä kaudella NHL:ssä aloittanut Vegas Golden Knights on yllättänyt kaikki. Tulokasjoukkue on läntisen konferenssin kärkisijalla pitkälti sen ansiosta, että seurapomot tekivät laajennusdraftissa erinomaista työtä. Seuraava NHL-joukkue saa saman mahdollisuuden.
– Se on päivänselvää. (Vegasin GM) George McPhee käytti upeasti sääntöjä hyväkseen. Tarkoitus olikin tehdä joukkueesta kilpailukykyinen heti alussa, Bettman sanoi.
Seattlen NHL-projektin takana oleva Oak View Group on rekisteröinyt 13 erinimistä verkkotunnusta tulevaa joukkuetta varten. Ne ovat Cougars, Eagles, Emeralds, Evergreens, Firebirds, Kraken, Rainiers, Renegades, Sea Lions, Seals, Sockeyes, Totems ja Whales. Joku edellä mainituista nähtäneen parin vuoden sisällä NHL-kaukaloissa.
Lähteet: Sports Illustrated, Sportsnet