Parantumatonta ALS-tautia sairastava jääkiekkolegenda Börje Salming suunnittelee osallistuvansa lajinsa kunniagallerian Hall of Famen juhlallisuuksiin Torontossa ensi viikonloppuna. Salmingin vaimo Pia Salming kertoi suunnitelmista Expressen-lehdelle.
Ruotsissa Salmingin sairauden etenemistä on seurattu tiiviisti ja huolissaan. ALS-tauti rappeuttaa lihasten toimintaa ohjaavia liikehermosoluja ja johtaa vähitellen lihasten surkastumiseen. Sairaus on edennyt nopeasti. Ensimmäisenä ruotsalaispelaajana jääkiekon kunniagalleriaan valittu Salming, 71, ei pysty enää puhumaan. Kiirunalaiskasvatti Salming kertoi aiemmin, että hänellä oli puhevaikeuksia jo viime keväänä.
Salming pelasi Toronto Maple Leafsissa 16 kautta ja on todellinen seuraikoni. Hän aloitti Torontossa vuonna 1973 ja nousi liigan ensimmäiseksi eurooppalaistähdeksi.
Pelaajan mieli palaa entisen kotikaupungin seremoniaan, mutta perhe tekee päätökset Salmingin terveystilanteen mukaan.
– Jos Börje näyttää peukkua matkustamiselle, lähdemme Torontoon koko perhe. Jos Börje toteaa päivää ennen suunniteltua lähtöä, että emme matkustakaan, niin sitten emme lähde, vaimo sanoi Expressenille.
Torontossa pidettävässä seremoniassa kunniagalleriaan vihitään ruotsalaispelaajista Henrik Sedin, Daniel Sedin ja Daniel Alfredsson. Suomalaispelaajista kunnian saa Riikka Sallinen. Nimitykset julkistettiin jo kesällä.
Salmingin perhe on ollut ajoittain turhautunut jääkiekkotähden hoidon tasosta. Taudin etenemisen hidastamiseen tarkoitettu lääke jäi lokakuussa Ruotsin tulliin, kun tytär Teresa Salming yritti hankkia sitä isälleen Kanadasta. Tytär lähetti lääkkeen postitse, eikä paketti läpäissyt tullin seulaa. Uusi lääke laillistettiin vastikään Pohjois-Amerikassa, eikä sille ole vielä lupaa Ruotsissa. Matkatavaroissa lääkettä voisi kuitenkin tuoda maahan.
Expressenin mukaan perhe on saanut myös lupauksia paremmasta hoidosta kotimaassaan. Salming on saamassa kotiinsa aiempaa enemmän tukea.