Maailman parhaan pelaajan palkinto Kultainen pallo eli FIFA Ballon d'Or jaetaan 12. tammikuuta.
Kolme finalistia eli eniten ääniä saanutta ovat Cristiano Ronaldo, Lionel Messi ja Manuel Neuer. Messi voitti palkinnon vuosina 2009, 2010, 2011 ja 2012. Ronaldo viime vuonna.
HJK:n riveissä viime kauden pelannut Mika Väyrynen veikkaa, että tänä vuonna saatetaan hyvinkin nähdä tuore naama Kultaista palloa pokkaamassa.
- Vaikeahan tuosta on sanoa kenelle se kuuluisi. Ronaldolla on ihan järkyttävät tilastot millä määrillä se tekee ja syöttelee maaleja. Messi taas on oma suosikkini näistä kolmesta, sillä tykkään hänen pelityylistään eniten, Väyrynen sanoo MTV Sportille.
- Yleensä nämä palkinnot ovat menneet voittajalle ja Neuer menestyi sekä seura- että maajoukkuetasolla. Neuer pelasi kyllä upean kauden ja upeat MM-kisat. Siinä mielessä ei kyllä mene väärään osoitteeseen jos Neuer sen pokkaa, Väyrynen toteaa.
Edellisen ja ainoan kerran maalivahti on valittu maailman parhaaksi vuonna 1963. Silloin Neuvostoliiton Lev Jashin arvostettiin ylitse muiden.
FIFA Ballon d'Orin voittajan päättävät maajoukkuekapteenit ja -päävalmentajat.