Formula ykkösten viimeisin suomalaiskuljettaja Valtteri Bottas on saanut totutella stressittömämpään elämään formulakauden 2025 alussa. Pitkään kestänyt ura F1-kisakuljettajana on nyt ainakin tauolla Bottaksen palvellessa Mercedes-tallia testi- ja varakuljettajana.
– Onhan tämä tietysti erilaista – kahvin kulutukseni on kasvanut, myhäilee kahvin ystävänä tunnettu Bottas Autosportin haastattelussa.
– On vähän enemmän aikaa hengailla ja jutella ihmisten kanssa. Vähemmän stressaavaa, ehdottomasti. Toki olen yhä mukana kaikissa (tallin teknisissä) tapaamisissa ja seuraan kaikkia ajosessioita. Pidän itseni ajan tasalla, jos minua satutaan tarvitsemaan (kisakuljettajana), Bottas sanoo vertaillen entistä ja nykyistä työnkuvaansa.
Bottas paljasti kaivanneensa kisaroolia etenkin kauden avauksessa Australiassa.
– Tein sopimuksen Mercedeksen kanssa (joulun alla), ja minulla oli aikaa totutella tähän. Mutta onhan tässä pitänyt hyväksyä se, että (tällä kaudella) luultavasti ei tule kisoja, vaikka eihän sitä toisaalta koskaan tiedä. Olen joka tapauksessa hyvin kiitollinen (Mercedes-päällikkö) Toto Wolffille tästä mahdollisuudesta. Tämä on hyvä rooli, Bottas toteaa.
Sisällä vai ulkona?
Bottas on siis mukana F1-kuvioissa, toisin kuin toinen viime kauden päätteeksi sivuun joutunut F1-veteraani Sergio Perez, joka on seurannut lajia sivusta viime kuukaudet. Häntä pidetään silti yhtenä mahdollisena ehdokkaana ensi vuonna F1:een tulevan Cadillacin kuljettajaksi. Uusi talli kaipaa varmasti kokemusta kuljettajistoon, ja niin Perez kuin Bottaskin vastaisivat tarpeeseen.
Mikäli kaksikko päätyy kilpailemaan paikasta, voisi Bottaksen nykyisen roolin nähdä olevan eduksi.
– Jos vertaa kuvioissa olevaa kuljettajaa kuvioista hävinneeseen kuljettajaan, ajattelisin siinä olevan positiivista puolia, että on mukana (F1-touhuissa) ja keskustelee ihmisten kanssa, Bottas arvelee.
– Mutta teen tätä silti enemmän itseni takia. Haluan pitää itseni ajan tasalla siitä, mitä lajissa tapahtuu. Ja on hienoa olla upeassa tallissa, nähdä kuinka se toimii. Se voi varmaankin auttaa minua myös tulevaisuudessa, Bottas pyörittelee ja muistuttaa vielä, että tuntee Cadillacin tallipäällikön Graeme Lowdonin hyvin.
– Ainakin hän on nähnyt minun ajavan (ex-tallitoveri) Zhou Guanyun rinnalla ja tietää, mitä osaan, Bottas pohtii viitaten Lowdonin rooliin Zhoun managerina.