Alfa Romeon Valtteri Bottas oli sangen tyytyväinen mies äärimmäisyyksiin menneen Qatarin GP:n jälkeen. Mainion tuloksen lisäksi sunnuntain kisa tarjosi hyvin positiivista viestiä tallin kehityssuunnasta.
Bottas onnistui mainiosti jo Qatarin GP:n perjantain aika-ajossa, kun hän ylsi viimeiseen osioon. Bottas lähti sunnuntain kisaan yhdeksännestä ruudusta.
Qatarin GP oli lopulta melkoinen sirkus. Kansainvälinen autoliitto FIA oli määrännyt, että jokaisen kuljettajan piti pysähtyä varikolla vähintään kolme kertaa, eikä yhdellä rengassetillä saanut ajaa kuin maksimissaan 18 kierrosta.
Taustalla olivat perjantaina ja lauantaina ilmenneet rengashuolet, joiden myötä FIA joutui vetämään kanin hatusta.
Sunnuntain kisa ajettiin äärimmäisissä olosuhteissa (ilman lämpötila +32, kosteusprosentti 73), mikä johti muun muassa siihen, että joidenkin kuljettajien fysiikka alkoi pettämään.
LISÄÄ: Qatarin F1-kisasta järkyttäviä paljastuksia: tähtikuski meinasi pyörtyä – toinen oksensi kypärän sisään
Saunomista rakastava Valtteri Bottas oli kuin elementissään porottavan kuumuuden keskellä. Bottas suuntasi varikolle heti kisan alkuvaiheilla, kun Mercedeksen Lewis Hamiltonin ja George Russellin keskinäinen kolari toi turva-auton radalle. Bottaksen rengastaktiikka toimi ja hän oli lopputuloksissa kahdeksas.
Suomalaisen tallikaveri Guanyu Zhou nousi komeasti 19. ruudusta aina yhdeksänneksi.
– Totta kai tarvitsimme hieman tuuria, kun Lewis (Hamilton) keskeytti ja (Carlos) Sainz ei lähtenyt ollenkaan kisaan, Bottas huomioi Motorsport-Weekin mukaan.
– Muuten kahdeksas sija olisi ollut ison kiven takana. Joskus tarvitaan vähän tuuria ja nyt kaikki meni nappiin. Ihan sama juttu Zhoulla, joka lähti vasta viimeisestä ruudusta liikkeelle, Bottas jatkoi.
Bottaksen mukaan Qatarin GP tarjosi ilouutisia Alfa Romeolle – ei pelkästään pisteiden muodossa.
– Otimme askeleita eteenpäin. Ymmärrämme vihdoin ja viimein, että miten autoon tuodut päivitykset tarkalleen toimivat.
– Toki seuraava kisa (Austin, Yhdysvallat) ajetaan hyvin erityyppisellä radalla, mutta vaikuttaa siltä, että olemme nyt huomattavasti kilpailukykyisempiä kuin mitä olimme aiemmin, Bottas iloitsi.
Bottaksen mukaan Alfa Romeon ongelma on yhä suoranopeus.
F1-kausi jatkuu ensi viikolla Austinissa.