Mercedeksen Valtteri Bottas voitti Brasilian GP:n lauantain sprinttikilpailun – kiitos hänen loistavan lähtönsä. Bottas ohitti Red Bullin Max Verstappenin, joka ei enää päässyt suomalaisen ohitse.
RAPORTTI: Valtteri Bottaksesta sprinttikuningas! Suomalaistähti jyräsi paalupaikalle – Lewis Hamiltonilta hirviömäinen F1-näytös
Bottaksen olisi pitänyt startata kisaan kolmannesta ruudusta, mutta Lewis Hamiltonin hylkäys kohensi hänen asemaansa.
Suomalaiselta toivottiin aggressiivisuutta ja päättäväisyyttä lähdössä. Sitä todella nähtiin.
– Startti oli avainasemassa. Pelasimme vähän uhkapeliä pehmeiden renkaiden kanssa. Tiesimme, että niistä olisi hyötyä lähdössä. Ja ne toimivat. Sitten piti vain selviytyä maaliin asti, Bottas mietti sprintin jälkeen.
Mercedes valitsi Bottakselle astetta pehmeämmät renkaat kuin mihin Red Bull turvautui.
– Ei ollut helppoa lähteä kovemmalla seoksella liikenteeseen, Verstappen myönsi, viitaten lähtöön, missä hän joutui antautumaan.
Bottas oli sprintin alkuvaiheilla erittäin hyvässä vauhdissa. Verstappen joutui ohittamaan myös Ferrarin Carlos Sainzin, joka ehti hetkellisesti edelle.
– Oli aika haastavaa lopussa. Max ei kuitenkaan pystynyt kunnolla seuraamaan joissain mutkissa. Olen iloinen, että suunnitelma toimi täydellisesti, suomalainen hymyili.
Verstappen ei laittanut päätä pensaaseen, vaikka hän joutuikin taipumaan Bottakselle. Kahden lisäpisteen ja Lewis Hamiltonin viidennen sijan myötä Verstappen kasvatti MM-johtonsa 21 pisteeseen.
– Vauhti oli yleisesti hyvää, mutta täällä, kun yrittää ajaa lähellä, asiat menivät vaikeiksi. Ohi ei meinannut päästä. Mutta tämä on ihan ok lopputulos, Verstappen mietti.