Miesten 400 metrin ehdoton voittajasuosikki Wayde van Niekerk joutui yllättäen kiristämään tahtiaan ottaakseen erävoiton yleisurheilun MM-kisojen semifinaalivaiheessa.
Van Niekerk näytti takakaarteessa ottavan erän helposti nimiinsä, mutta maalisuoralle tultaessa Botswanan Baboloki Thebe piti kärkipaikkaa hallussaan.
Eteläafrikkalainen kiristi lopussa tahtiaan ja nousi lopulta melko vaivatta Theben ohi. Yllättävän loppukirin hengästyttämän Van Niekerkin voittoaika 44,22 oli välierien kolmanneksi nopein.
Ensimmäisessä erässä Bahaman Steven Gardiner kipitti uuden maansa ennätyksen 43,89. Samassa erässä Jamaikan Nathon Allen juoksi toiseksi ajalla 44,19.
Kolminkertainen olympiavoittaja ja kahdeksankertainen maailmanmestari, Yhdysvaltain LaShawn Merritt jätettiin Van Niekerkin voittamassa erässä vasta seitsemänneksi.