Eduardo Vargasin uuttera kaukolaukausten harjoitteleminen toi tiistaina upean palkinnon.
Vargas laukoi pallon liki 30 metristä maaliin ja vei Chilen jalkapallon Etelä-Amerikan mestaruusturnauksen loppuotteluun.
Chile kukisti kotikentällään Santiagossa Perun 2-1 ja pääsi 28 vuoden tauon jälkeen Copa American loppuotteluun. Edellisen finaalinsa joukkue pelasi vuonna 1987 ja hävisi silloin Uruguaylle. Chile ei ole pystynyt voittamaan turnausta sen 99 vuoden historian aikana.
Vargas teki välierässä Chilen molemmat maalit. Englannin Valioliigasta pudonneessa Queen's Park Rangersissa Vargas oli talvella kehnonsorttinen, mutta maajoukkueessa peli kulki. Erityisen komea oli 64. minuutilla syntynyt voittomaali, jolla hän yllätti Perun maalivahdin Pedro Gallesen kaukaa.
- Olen harjoitellut kaukolaukauksia treeneissä ja onnistunut niissä aika hyvin. Kun pääsin vetopaikkaan, minulla oli itseluottamusta laukoa, 25-vuotias Vargas kommentoi Chilen televisiolle.
Avausmaalinsa Vargas teki ensimmäisellä puoliajalla lievästi paitsiolta haiskahtaneessa tilanteessa. Chilen tasoitus tuli tunnin pelin jälkeen, kun Perun painostus johti siihen, että pallo kimposi Chilen Gary Medelistä omaan maaliin.
Chile taas miesylivoimalla
Chile pelasi valtaosan ottelusta vajaamiehistä Perua vastaan. Peru menetti Carlos Zambardon ulosajon takia katsomon puolelle jo 20 minuutin pelin jälkeen.
- En halua valittaa tuomioista, mutta monet vihellykset olivat odottamattomia, Perun hyökkääjä Paolo Guerrero sanoi.
Myös puolivälierässään Chile pääsi nauttimaan pallon hallinnasta, kun vastustaja Uruguay menetti kaksi pelaajaa ulosajojen takia.
Chile kohtaa viikonloppuna finaalissa joko Argentiinan tai Paraguayn. Ne ratkovat paremmuutensa keskiviikkona aamuyöllä Suomen aikaa.
- Meidän velvollisuutemme oli viedä Chile finaaliin. Se oli uskomaton unelma, etenkin siksi, että pelaamme Chilessä, isäntien valmentaja Jorge Sampaoli kommentoi.