Kaisa Variksen ylivoima ja sääntöjen rajamaille laskenut pakkanen olivat perjantain teemat Ylivieskan SM-hiihtojen naisten 10 kilometrillä. Varis kukisti vapaan hiihtotavan matkalla hopealle sijoittuneen Riikka Sirviön minuutilla ja 23 sekunnilla.
Ensimmäinen sija ja voittomarginaali helpottivat selvästi Variksen oloa, sillä kauden alussa Varis tunsi olevansa kaukana muiden suomalaisten kärkihiihtäjien vauhdista, kansainvälisestä tahdista puhumattakaan.
- Parempaa menoa tämä oli kuin kertaakaan tällä kaudella, kympin aikaan 28.59,4 hiihtänyt Varis sanaili.
Riitta-Liisa Lassila otti uransa ensimmäisen aikuisten SM-mitalin hiihdettyään kolmanneksi. Hän hävisi Varikselle 1.40. Naisten SM-kisasta tuli pakkasen takia torso ilmoittautuneiden määrään nähden. Virallinen kisamittari näytti aamulla tismalleen 20 pakkasasteen lukemaa, mikä valtuutti järjestäjät päästämään urheilijat ladulle.
- Tuntuu siltä, että SM-kisoissa ei kannattaisi pitää pakkasrajoja, kun niistä ei kuitenkaan pidetä kiinni, Varis tokaisi ja piti säätä sääntöjen raja-arvoa (-20) kylmempänä.
Varis mieli kylmyydestä huolimatta ladulle Ylivieskassa, koska oli odottanut SM-kisoja Rukan maailmancupista marras-joulukuun vaihteesta lähtien. Pienen riskin hän kuitenkin otti, sillä oli sairastanut muutaman päivän flunssan juuri joulun pyhinä. Sen jälkioireena oli yhä yskä, joka sai Variksen keuhkot kumisemaan maaliin tultua.
Moni naishiihtäjä teki kuitenkin päinvastaisen ratkaisun kuin Varis ja vältti palelemisen. Starttaamatta jätti peräti 48 naista, ja keskeyttäneitä kertyi kymmenen. Poisjääneitä ja keskeyttäneitä oli enemmän kuin maaliin asti hiihtäneitä, joita tuloslistalle saatiin 43. Tasoero oli huima, sillä Variksen ja 43:nneksi hiihtäneen Minna Laakson ero oli maalissa yli 17 minuuttia.
Kilpailun kärkipää koostui kuudenneksi hiihtänyttä Katja Hiipakkaa (-2.52) lukuun ottamatta A-maajoukkueen naisista. Kirsi Välimaa oli neljäs (-2.00), Elina Hietamäki viides (-2.12) ja Annmari Viljanmaa seitsemäs (-2.59). Ylivieskan SM-laduilta puuttuu flunssasta kärsivä Pirjo Manninen.
Varis sijoittui alkukauden maailmancupeissa Kiirunassa 20:nneksi ja Rukalla 23:nneksi. Tulokset saivat hänet jättämään Keski-Euroopan maailmancup-sirkuksen väliin ja keskittymään harjoitteluun. Rukan jälkeen Varis on kilpaillut kansallisissa kisoissa viidesti ennen SM-latuja, jotka olivat hänelle tärkeä testipaikka oman kunnon suhteen.
- Hyvä, että olen saanut kansallista tasoa kiinni, Varis sanaili.
Hän ei oikein jaksanut uskoa ylivoimaansa. Oma meno tuntui vielä nihkeältä, mutta kyllä muut mitalinaiset vakuuttivat hiihtäneensä täysillä. Sirviökin arveli, että Variksen vauhdilla olisi ollut korkealla maailmancup-laduilla.
- En ole vielä ruvennut miettimään tavoitteita MM-laduilla, koska nämä SM-kisat ovat olleet tavoitteena viimeisen kuukauden ajan, Varis kertoi ja ajatteli hiihtää kautta eteenpäin kilpailu kerrallaan.
Lauantaina hän ei kuitenkaan starttaa SM-sprinttiin, koska ei edelleenkään tunne olevansa mikään pikamenijä. Sunnuntaina, jos pakkanen hellittää, hän kilpailee 15 kilometrin perinteisen hiihtotavan yhteislähtökisassa.
- Vapaa hiihtotapa on parempi kuin perinteinen, mutta kyllä perinteinenkin kulkee paremmin kuin viime kaudella, Varis valotti.
Varis aloitti aikuisten SM-kisojen kiertämisen samoilta Ylivieskan Huhmarin laduilta vuonna 1993 sijoittuen silloin takaa-ajossa 30. sijan tietämille. Uusi tuleminen Ylivieskaan toi 27-vuotiaalle Varikselle 14. Suomen mestaruuden.
Lue myös:
SM-mitalit kelpasivat Sirviölle ja Lassilalle
SM-hiihdot, 1. päivä, Naiset, 10 km (v):
1. Kaisa Varis IlomantsU 28.59,4
2. Riikka Sirviö JyväskHS -1.23,9
3. Riitta-Liisa Lassila Oulun HS -1.40,7
4. Kirsi Välimaa Jämin J -2.00,6
5. Elina Hietamäki TampP -2.12,1
6. Katja Hiipakka SeinäjHS -2.52,8
7. Annmari Viljanmaa ParkanU -2.59,3
8. Sini Alusniemi Huhtasuon H 2000 -3.30,3
9. Mirva Rintala Lahden HS -3.30,9
10. Susanna Nevala HaapajärvK -3.34,2
(MTV3-STT)