Ford-talli valitsi tänään Ari Vatasen toiseksi kuljettajakseen Safari-ralliin belgialaisen Bruno Thiryn tilalle.
-Hän (Vatanen) voitti Safarin 1983 ja tuntee varmasti Kenian olosuhteet. Vatasen kokemus on suureksi hyödyksi, sillä tästä tulee varmasti kaikkien aikojen vetisin, mutaisin ja rankin Safari-ralli ikinä, arveli Fordin tallipäällikkö Malcolm Wilson.
Thiryltä murtui viisi kylkiluuta eilen, kun hän oli tallitoverinsa Juha Kankkusen kyydissä palaamassa varikolle. Kankkunen ajoi mudan peittämään kuoppaan ja auton takaosaan varaosien sekaan ahtautunut Thiry loukkaantui. Thiryn kartturi istui etupenkillä Kankkusen kartturin sylissä. Vuonna 1981 maailmanmestaruuden voittanut Vatanen on esiintynyt satunnaisesti rallin MM-sarjassa vuoden 1994 jälkeen, jolloin hän ajoi viisi kisaa Ford-tallissa. Kolmipäiväinen Safari-ralli alkaa Nairobista 28. helmikuuta.
(STT-Reuters)