Jalkapalloliigan Rovaniemen Palloseura menettää ykkösmaalintekijänsä Aleksandr Kokon Australiaan.
Seura kertoi perjantaina, että Kokko, 29, on tehnyt Australian pääsarjassa pelaavan Newcastle Jetsin kanssa kaksivuotisen sopimuksen.
Kokon siirto tapahtui nopealla aikataululla. RoPSia kaudesta 2012 alkaen edustanut keskushyökkääjä sai agenttinsa kautta tietoa Newcastle Jetsin kiinnostuksesta tällä viikolla, ja päätös siirrosta syntyi kohtuullisen helposti.
- Australia kuulostaa aika hyvältä paikalta, asua ja pelata. Viimeiset yhdeksän vuotta olen yrittänyt päästä ulkomaille pelaamaan, ja kun tällainen mahdollisuus tuli, olin tosi kiinnostunut ja valmis lähtemään, Kokko kertoo.
Ja kun RoPS ei halunnut estellä 4,5 vuotta seuraa palvelleen hyökkääjän lähtöä kansainvälisille kentille, oli asia sillä selvä.
- Kokon ulkomaansiirtoa on odotettu vuosia, emmekä missään nimessä halunneet olla sille esteenä tai hidasteena, RoPSin toimitusjohtaja Petri Jaatinen sanoo tiedotteessa.
- Hän on tehnyt seuran eteen pitkän ja arvokkaan päivätyön. Kaikki tietävät Kokon saavutukset ja merkityksen koko Rovaniemelle. Tämä oli vähintä, mitä saatoimme hänen hyväkseen tehdä.
Kokko kiittelee seuraa ja koko kaupunkia tuesta vuosien aikana.
- Iso kiitos RoPSille. Ja koko kaupunki, sen ihmiset ja seuran fanit ovat olleet uskomattomia. Mieli on haikea, on ollut upeaa olla mukana tämä matka hissijoukkueesta varteen otettavaksi mitalijoukkueeksi liigassa, Kokko sanoo.
Kokko lähtee Australiaan ensi torstaina. Sitä ennen RoPSilla on vielä Kokon kanssa ottelut HIFK:ta ja KuPSia vastaan.