Jussi Leppälahti on jalkapallon miesten toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Ykkösliigassa pelaavan Gnistanin uusi päävalmentaja, helsinkiläisseura kertoi perjantaina. Leppälahti valmensi viimeksi KTP:tä, mutta sai elokuussa lähtöpassit kotkalaisseurasta.
Gnistan ylsi päättyneellä kaudella liigakarsintaan, mutta taipui liigapaikkansa säilyttäneelle IFK Mariehamnille. Gnistania kaksi kautta luotsannut Joonas Rantanen siirtyy liigan Ilveksen päävalmentajaksi, ja seura otti tilalle 37-vuotiaan Leppälahden 1+1-mallisella sopimuksella.
– Gnistan on kehittyvä seura, jolla on selvät arvot ja selvä strategia. Joukkue ja koko seura on kehittynyt viime vuosina ja tavoite on jatkaa kehittymistä. Juuri seuran vahva halu kehittyä vetosi minuun, Leppälahti sanoo.
– Haluan Gnistanin pelaavan joka ottelussa intohimoisesti voitosta. Rakennamme pelaamista edellisten onnistuneiden vuosien päälle, mutta tietysti tuon omat mausteeni pelaamiseen ja harjoitteluun.
KTP tippui kauden päätteeksi Miesten Ykköseen. Leppälahden tilalle palkattu Juha Malinen ei onnistunut kääntämään kotkalaisseuran kurssia.