Torstaina puolivälierissä Ruotsin kohtaava Venäjä on kutsunut hyökkääjä Aleksandr Ovetshkinin jääkiekon MM-kisoihin, vaikka joukkueen kisat saattavat olla ohi ennen NHL-tähden saapumista.
Ovetshkinin edustaman Washington Capitalsin kausi katkesi Suomen aikaa keskiviikon ja torstain välisenä yönä NHL:n itäisen konferenssin ratkaisevassa välierässä New York Rangersia vastaan.
Useasti MM-kisoissa pelannut Ovetshkin ei ehdi vahvistamaan Venäjään torstain Ruotsi-otteluun, mutta kutsua ei voi viivyttää.
– Aleksandr liittyy joukkueeseen perjantaina. Hän valitsi niin, koska hänen läsnäolonsa lisää joukkueen itseluottamusta, kommentoi Venäjän johtoportaaseen kuuluva Aleksei Zhamnov uutistoimisto TASS:lle.
Venäjä päätti käyttää viimeisen avoimen pelaajapaikkansa Ovetshkiniin, vaikka puolustajat uhkaavat loppua kesken. Leo Komarovin taklauksesta loukkaantunut Jevgeni Medvedev on sivussa puolivälieristä, joten Venäjällä on luisteluttaa jäälle vain kuusi pakkia.
Jos Venäjä etenee Tshekin MM-kisoissa välieriin, se kohtaa lauantain ottelussa voittajan puolivälierästä USA-Sveitsi.