Suomen jalkapallomestari HJK esittäytyy faneilleen vielä kerran kotikentällään tänä vuonna - ja panosta riittää. Myöhään torstaina pelattava FC Kööpenhamina -ottelu ratkaisee, jääkö HJK:lle vielä taisteltavaa Eurooppa-liigan lohkovaiheen päätöspeliin Bruggeen 11. joulukuuta.
Marraskuun alun yllättävä kotivoitto Torinosta toi HJK:lle ensimmäiset pisteet lohkopeleissä kolmen tappion jälkeen, ja jatkopaikka eli pääsy lohkon kahden kärkeen on neljän pisteen päässä. HJK tarvitsee kuitenkin välttämättä voiton Kööpenhaminasta, joka sekin hakee vielä jatkopaikkaa.
- Panokset ovat molemmilla isot, tässä taistellaan vielä paikasta auringossa, HJK:n päävalmentaja Mika Lehkosuo totesi ottelun aattona.
Lehkosuon mukaan paineita on kuitenkin ehkä enemmän Kööpenhaminalla. Lohkopelien kuparinen niin pisteissä kuin maaleissakin rikkoutui Torinoa vastaan, joten puristusta ei niiden suhteen enää ole.
- Ei meillä ihan hirveästi ole paineita pakkovoitosta. Kaikki mitä tulee on pelkkää plussaa. Yritetään nyt vain toistaa se, mitä tehtiin Torinoa vastaan.
Eroa Torino-peliin on kuitenkin pelituntumassa. HJK:n edellinen tosipeli on juuri tuo Torino-kohtaaminen, ja kolmen viikon pelitauon on katkaissut vain viikon takainen treenipeli Malmötä vastaan.
- Alussa voi olla ongelmia päästä rytmiin kiinni. Pelaajat ovat kuitenkin nälkäisessä vireessä. Treeneissä on oltu keskittyneitä ja energisiä, ja se kertoo, että pelaajilla ei ole kausi loppumassa. Heillä on kova halu pärjätä.
- Malmö-pelissä tulos oli huono (0-4-tappio), mutta ilman sitä peliä olisimme nyt ihan lirissä. Kolmen viikon tauko on liian pitkä, joten se oli todella tärkeä ottelu.
Malmön matka kuitenkin verotti HJK:n riveistä loukkaantuneen Veli Lammen, joka ei pelaa torstaina. Anthony Annan on pelikiellossa, ja Demba Savagen saattaa pitää sivussa alaraajavamma.
Hanat auki!
Lehkosuo luottaa, että HJK on oppinut paitsi syyskuisesta 0-2-tappiosta Kööpenhaminassa, myös sen jälkeisistä europeleistä. Kotikenttä tekonurmineen tuo etua, se on jo nähty. Mutta yksi käyttämätönkin voimavara vielä olisi...
- Toivottavasti nyt, lohkopeleissä vielä maaleitta jäänyt hyökkääjä Mac Kandji pohti utelua, milloin maalihanat jälleen aukeavat.