Panamaan rekisteröity rahtialus on merihädässä Biskajanlahdella, noin 300 kilometrin päässä Ranskan rannikosta.
Viidettä päivää ajelehtiva Modern Express -alus on kallistunut pahoin ja sen pelätään uppoavan. Laivan 22 hengen miehistö on pelastettu helikoptereilla.
Yritykset saada 164 metriä pitkä alus hinaukseen ovat toistaiseksi epäonnistuneet kovan merenkäynnin takia.
Modern Expressin lastina on 3 600 tonnia puutavaraa. Se oli matkalla Gabonista Le Havreen.
Syytä kallistumiseen ei vielä tiedetä.
– Aluksen kallistuma on lähellä maksimiaan. Jos se haukkaa vettä, se uppoaa varmasti. Mikään laiva ei kellu ikuisuuksia, kommentoi ranskalaisen Les Abeilles -varustamon entinen pelastusjohtaja Yvon Mounes.
Yritykset laivan saamiseksi hinaukseen jatkuvat iltapäivällä.