USA 1999. Ohjaus ja käsikirjoitus: Frank Darabont. Perustuu Stephen Kingin jatkoromaaniin. Kuvaus: David Tattersall. Leikkaus: Richard Francis-Bruce. Lavastus: Terence Marsh. Musiikki: Thomas Newman. Tuotanto: Frank Darabont, David Valdes. Pääosissa: Tom Hanks, Michael Clarke Duncan, David Morse, Bonnie Hunt, James Cromwell, Doug Hutchison, Michael Jeter, Graham Greene, Barry Pepper, Harry Dean Stanton. Kesto: 188 min.
Frank Darabont sovitti Stephen Kingin syyttömästä vangista kertovan Rita Hayworth pienoisromaanin mainiosti valkokankaalle. Tim Robbinsin erinomaisesti tähdittämä elokuva oli sekä realistinen että koskettava ja vieläpä hauska. Nyt hän yrittää samaa Kingin jatkoromaanista Vihreä maili. Elokuvasta on kuitenkin muotoutunut niin ylipaisunut suuren luokan Hollywood-tuotanto, ettei se millään tavoita edeltäjänsä terävyyttä. Sentimentaalisessa koskettavuudessaan hyvien näyttelijöiden ryydittämä leffa on silti katsomisen arvoinen.
Vihreä maili tarkoittaa kuolemaantuomituille räätälöityä vankilan osastoa. Nimi tulee keskikäytävän lattian vihreästä väristä. Tarinan kertoja Paul Edgecomb (Tom Hanks) oli nuoruudessaan tämä selliblokin johtaja. Eräs kesä muutti miehen elämän. Teloitustaan tuotiin odottamaan John Coffey (Duncan); musta yksinkertainen miehenjärkäle, jota syytettiin kahden pikkutytön murhasta. Miehen pelokkuus ja lempeys alkaa tarinassa herättää vartijoiden mielenkiinnon ja paljastuu, että jättiläisellä on yliluonnollisia parantajan ja näkijän kykyjä. Hänen syyllisyytensä onkin sitten oma tarinansa.
Darabont yhdistää vankiladraaman realismia Kingin fantasianomaisiin aineksiin ja tuloksena on silkkaa Hollywoodia, joka pateettisuudessaan ja tarinasta uhoavalla sentimentaalisuudessaan voi joillekin olla myrkkyä. Avoimin mielin katsottuna leffa on kuitenkin kauniisti kuvattua, koskettavaa elokuvaviihdettä, jossa on oma erityinen voimansa. Jo kuolemaantuomittu kristushahmo teloituksensa varjossa takaa tarinan vetävyyden.
Darabont on polttanut filmiä runsaasti ja kasannut keloista kolmituntisen elokuvan, mihin Kingin tarinan rahket eivät välttämättä riittäisi. Toisaalta hienot näyttelijät saavat täten paljon tilaa rooleilleen. Tom Hanks on jälleen kerrassaan rakastettava oikeamielisenä, tavallisen miehen saappaissa kävelevänä vartijana. Duncan on myös vakuuttava kuolemaa silmiin katsovana John Coffeynä. Mainiot roolit heittävät myös David Morse lojaalina vartijakollegana, Doug Hutchison julmana teloitushulluna ja Bonnie Hunt Paulin vaimona vain muutama mainitakseni.
Jos pitää Stephen Kingin hieman naivistisestakin fantasiasta sekoitettuna realistiseen ja koskettavaan, välillä koomisiakin sävyjä tavoittelevaan draamakerrontaan, on Vihreä maili oikea elokuva. Frank Darabontin teos on täysverinen Hollywood-tuotos etunenässään yksi aikamme parhaita tai ainakin menestyneimpiä näyttelijöitä. Toisin sanoen elokuvaviihteen aatelia.
Teksti: Jari Rantala