Jääkiekkovalmentaja ja entinen huippupelaaja Ville Nieminen ei jatka Tapparan U20-joukkueen päävalmentajana enää ensi kaudella.
Tappara tiedottaa nimenneensä seuran U20-joukkueen tulevaksi pääkäskijäksi Kasperi Saarisen. Hänen työnsä alkaa ensi kaudella.
Saarinen on työskennellyt pitkään Tapparan junioreissa, muun muassa U20:n apuvalmentajana ja U18:n taitovalmentajana ja päävalmentajana. Tällä hetkellä hän toimii jo viidettä kauttaan U18-joukkueen vastuukäskijänä.
Nimitys tarkoittaa, että seuralegenda Ville Niemisen aika U20-joukkueen päävalmentajana jää yhden kauden mittaiseksi. Nieminen hyppäsi joukkueen peräsimeen kuluvaksi sesongiksi. Hän sai jouluna 2023 potkut JYPin liigajoukkueen apuvalmentajan tehtävästä.
Tapparan kaksikymppiset ovat U20-SM-sarjassa vasta sijalla 13.
Nieminen, 47, on toiminut aiemmin päävalmentajana KeuPassa, Pelicansissa ja MoDossa. Apumiehenä hän on työskennellyt JYPin lisäksi Jukureissa.
Nieminen pelasi omalla kiekkourallaan lähes 400 ottelua NHL:ssä. Hän on Stanley Cup -voittaja Coloradosta kesältä 2001. Tapparan kasvatti edusti tamperelaisseuraa SM-liigassa lähes 300 ottelua.