Valkeakosken Haka pyöritteli Rovaniemen Palloseuraa mennen tullen jalkapalloliigan päätöskierroksella Tehtaan kentällä, mutta 4-0-voiton jälkeen valkeakoskelaisleiristä ei riemua irronnut. HJK:n ja Tampere Unitedin samanaikaiset voitot tiesivät sen, että Haka jäi tällä kaudella ilman mitalia.
Haka aloitti ottelun vahvasti ja loi tilanteita liukuhihnalla RoPS:n maalille. Ensimmäistä onnistumista saatiin kuitenkin odottaa parikymmentä minuuttia. Tuolloin Dejan Godar kaatoi Tommi Torkkelin ja Juuso Kangaskorpi sijoitti pallon pilkulta maalin kattoon.
Toisella jaksolla Haka jatkoi vyörytystään ja seuraavana pelaajana nimensä maalitilastoon sai Mikko Innanen. Innanen pääsi läheltä ohjaamaan pallon ohi Jani Vianderin. Toista jaksoa oli käyty tuolloin kuusi minuuttia.
Valeri Popovitsh paranteli asemiaan jalkapalloliigan tehopörssin kärjessä 57. minuutin kohdalla. Popovitsh vapautti Toni Lehtisen erinomaiseen paikkaan, eikä Lehtinen erehtynyt. Ennen ottelua syyskuun pelaajana palkittu Popovitsh kruunasi iltansa pelin loppusekunneilla viimeistelemällä kauden yhdeksännen täysosumansa.
Hakan valmentaja Olli Huttunen oli tyytyväinen omiensa esitykseen, mutta mitalien karkaaminen toki harmitti.
- Pelimme kulki alusta lähtien erinomaisesti ja pojilla oli hyvä työmoraali läpi ottelun. Liiga oli tällä kaudella ennätystasainen, joten 50 pistettä ei riittänyt kuin neljänteen sijaan. Siihen oli tällä kertaa tyytyminen.
RoPS:n luotsi Matti Vikman myönsi Hakan olleen koko 90 minuuttia parempi joukkue.
- Tornion tappio antoi meille oljenkorren liigakarsintoihin. Pelin on kuitenkin parannuttava tästä paljon, kun matkaamme Vaasaan.
Haka-RoPS 4-0 (1-0)
20. Juuso Kangaskorpi rp. 1-0, 51. Mikko Innanen (Kangaskorpi) 2-0, 57. Toni Lehtinen (Valeri Popovitsh) 3-0, 90. Popovitsh (Mikko Manninen) 4-0.
Erotuomari: Vesa Saarinen.
Yleisöä: 1522.
Haka: Mikko Vilmunen, Juuso Kangaskorpi, Jarkko Okkonen, Juha Pasoja, Jani Kauppila (84. Lasse Karjalainen), Cheyne Fowler, Toni Lehtinen (71. Igor Nascimento), Valeri Popovitsh, Mikko Innanen, Mika Nenonen, Tommi Torkkeli (56. Mikko Manninen).
RoPS: Jani Viander (81. Ristopekka Söderlund), Petri Jalava, Dejan Godar, Juha Majava, Janne Mahlakaarto, Srdjan Ladic (69. Antti Peura), Zoran Bogesic (68. Matti Kutila), Ville Syväjärvi, Markus Paija, Panu Kuusela, Zeddy Saileti.
(MTV3-STT)