Italialainen Alex Zanardi voitti käsipyöräilyn paralympiakultaa Riossa keskiviikkona.
Zanardi oli nopein H5-luokan aika-ajossa ennen Australian Stuart Trippiä ja Yhdysvaltojen Oscar Sanchezia. Zanardilla, 49, on nyt palkintokaapissaan kolme paralympiakultaa ja yksi -hopea. Edelliset mitalit tulivat Lontoosta 2012.
Italialaisen tie käsipyöräilymestariksi on dramaattinen. 90-luvulla neljä kautta F1-sarjassa ajanut Zanardi joutui rajuun onnettomuuteen Cart-sarjassa 15 vuotta sitten. Hänen autonsa romuttui täysin ja kuskin molemmat jalat jouduttiin amputoimaan rytäkän seurauksena.
– Minulta kysyttiin tuolloin nousisinko enää koskaan kilpa-autoon, mutta minulle oli tärkeämpää se, että pystyisin käymään itsenäisesti vessassa. Minä en pystynyt siihen aluksi ilman apua, Zanardi muisteli voittonsa jälkeen.
– Päivä päivältä sain lisää voimaa, itseluottamukseni kasvoi ja pystyin keskittymään erilaisiin asioihin. Nyt olen täällä, palkintokorokkeella kyynelehtinyt paralympiavoittaja iloitsi.
Zanardi on tarttunut kolarinsa jälkeen myös kilpa-auton rattiin ja on menestynyt muun muassa WTC-sarjassa. Rion paralympialaisissa hän osallistuu vielä maantieajoon ja joukkuekisaan.
Lähde: Toronto Star
Yllä kuvia Zanardista palkintojenjaossa.