Jokerien sinnikäs kamppailu ei riittänyt pisteisiin, kun Pietarin SKA nujersi helsinkiläisvieraat 2-1 KHL:n huippuottelussa maanantaina.
Jokerit johti peliä avauserän jälkeen 1-0, mutta SKA nousi toisessa erässä tasoihin Steve Mosesin maalilla, ja päätöserässä Jarno Koskiranta teki pietarilaisten voittomaalin.
Jokerit on kärsinyt viime aikoina lukuisista loukkaantumisista. SKA-matsissa helsinkiläisten peliä sekoitti myös runsas jäähymäärä varsinkin toisessa erässä.
- Pitää olla ylpeä joukkueesta ja siitä, miten se pelasi ja taisteli tänään. Joukkue pysyi pelisuunnitelmassa kaikkien muiden asioiden osalta, paitsi että meille tuli paljon jäähyjä, päävalmentaja Erkka Westerlund sanoi Jokerien SoundCloud-haastattelussa.
- Toisessa erässä pelirytmi katosi, sillä jouduimme uhraamaan paljon energiaa (alivoimalla). Sama jatkui kolmannen erän alussa. Se teki meidän pelistä vaikean.
Peli ratkesi kolmannessa erässä, kun Jarno Koskirannan kohti veräjää toimittama kiekko kimposi Jokerien puolustajan Philip Larsenin luistimesta maaliin.
- Tietenkin harmittaa vähän, kun SKA pystyi tekemään sellaisia pomppumaaleja. Se lisää harmitusta, koska joukkue pelasi hyvin.
Westerlundille jäi positiivinen fiilis pelistä, vaikka takkiin tuli.
- Olemme pelanneet hyvin jo pidemmän aikaa. Nyt on tullut kaksi kirvelevää tappiota, mutta ei meidän tarvitse niin paljon tuijottaa tuloksiin. Suoritus on hyvä, ja menemme kohti pudotuspelejä. Toivotaan, että saadaan mahdollisimman paljon pelaajia takaisin sinne.