Häikäisevästi jääkiekon KHL-kauden aloittaneen Jokerien voittoputki päättyi, kun HK Vitjaz yllätti sen voittomaalikilpailulla 2-1.
Nitro-ottelussa helsinkiläisisännät jyräsivät niin, että Jokerien maalivahti Riku Heleniukselle kirjattiin kaikkiaan vain 19 ja vastapäädyn Harri Säterille jopa 46 torjuntaa.
- Vastustaja sumputti maalinedustan hyvin. Säteri hoiti loput, Jokerien päävalmentaja Erkka Westerlund kiteytti.
KHL:n läntisen lohkon kärjessä porskuttava Jokerit on kahminut pisteitä etenkin erinomaisen ylivoimapelin ansiosta. Lauantaina vierasjoukkueen ensimmäinen jäähy ehti vanheta vain 14 sekuntia, kun Pekka Jormakka sai yllätettyä Vitjazin maalilla toista kautta torjuvan Säterin. Ylivoimamaali oli helsinkiläisjoukkueelle kauden 13:s.
Taiston ratkaisu venyi pitkälle, sillä Säteri venyi toistuvasti huippupelastuksiin. Lisäksi Jokerit tuli myös itse yllätetyksi jäähyn aikana, kun ruotsalainen Mario Kempe sai pelin puolivälissä kiekon Heleniuksen taakse rannevedolla.
Jormakalle tarjottiin sankarin viittaa läpiajotilanteessa 49. minuutilla, mutta veto livahti ylikorkeaksi. Mittelön ja voiton ratkaisi rankkarikilvan ainoana viimeistelyssä onnistunut Aleksandr Kutsherjavenko.
- Meillä oli paikat voittaa ottelu. Meidän pitää löytää tie vähän yksinkertaisemmin maalille.
- Olisimme myös voineet käyttää ylivoimamme tehokkaammin tänään, Westerlund puntaroi.
Maalivahdit rautaa
Jokereista päähuomion alkaneella kaudella ovat keränneet etenkin uudet kenttäpelaajat, jotka ovatkin onnistuneet mainiosti.
Kirkkaimmasta valokeilasta syrjään on jäänyt maalivahtikaksikko. Syyttä, sillä ennen lauantain kierrosta Riku Helenius komeili torjuntaprosenttitilaston ykkösenä häikäisevällä lukemalla 96,9 ja Henrik Karlsson nelossijalla lukemalla 95,3. Helsinkiläisseuralla on käytössään koko liigassa täysin ylivertainen torjujatandemi.
- Maalivahtivalmentaja Markus Ketterer suunnittelee maalivahtipelin kokonaisuuden peluutuksineen. Hän tekee tosi ansiokasta työtä, Westerlund kehui.
- Tänään ratkaisu kulminoitui maalivahti- ja meidän maalintekopeliin. Kun maalivahtipeli toimii, niin silloin meidän maalintekopeli näyttää huonolta, Westerlund ruoti.