Hymynkareet viipyivät Winnipeg Jetsin Ville Heinolan kasvoilla, kun hän oli iskenyt NHL-uransa avausmaalin. 18-vuotias suomalaispuolustaja tulitti limpun nuottaan Pittsburgh Penguinsia vastaan.
– Se tuntui todella hyvältä. Kun se tuli nyt, minun ei tarvitse odottaa enää sitä, Heinola sanoi toimittajille.
– Se oli hyvä hetki minulle, ja olin innoissani.
Osuma syntyi Heinolan NHL-uran neljännessä ottelussa. Patrik Laine pelasi kiekon ränniä pitkin maalin taakse Mark Scheifelelle, joka tarjosi kiekon maalin takaa b-pisteen kaarelle. Heinola antoi lyöntilaukauksensa laulaa suoraan syötöstä, ja peli tasoittui 1–1:een.
– Mark antoi minulle hyvän syötön, ja minä vain ammuin, Heinola tokaisi.
LUE MYÖS: Winnipegin suomalaiset hirmuvireessä! Patrik Laine pamautti mahtitehot – lupaus tykitti avausmaalinsa
Heinolalla on ollut sanojensa mukaan mukava olo jäällä pelin kulkiessa; kasassa ovat nyt tältä kaudelta tehot 1+2=3. Mutta mikä tunne suomalaisella oli, kun hän näki kiekon menevän maaliin?
– Olin vain, että let’s go! Heinola hehkui.
Jets voitti ottelun lopulta maalein 4–1. Patrik Laine kirjautti tehot 0+3.